Un nuevo planeta en el horizonte
A los expertos no les tembló el pulso cuando degradaron a Plutón y lo reclasificaron como planeta enano, un detalle que lo retiró oficialmente de la lista de los nueve en el Sistema Solar. Sin embargo, desde hace tiempo se especula con la existencia de otros planetas de mayor tamaño, con órbitas mucho más amplias. La nueva ola de evidencia proviene del famoso instituto Caltech, y si se confirmara su existencia, este Planeta X completaría una órbita solar cada 15 mil años.
Evidencias desde Caltech
La misión New Horizons cambió para siempre la forma en la que vemos a Plutón, pero también nos recordó algo fundamental: aún desconocemos mucho de nuestro Sistema Solar. El simple hecho de llegar a Plutón con una sonda apropiada demandó nueve años y medio, sin mencionar el extraordinario trabajo de todos los involucrados. Con eso en mente, surge la pregunta: ¿Qué hay más allá de Plutón en nuestro sistema? ¿Acaso existen mundos ocultos esperando a ser descubiertos? De acuerdo al último anuncio de Caltech, esa posibilidad es mucho más grande de lo que imaginamos.
Algunos llaman a este teórico cuerpo celeste Planeta X, pero en Caltech se inclinaron por Planeta 9. La búsqueda de este planeta ha caído en ocasiones en lo especulativo y conspirativo, así que es natural tomarlo con pinzas. La diferencia es que los astrónomos parecen tener datos mucho más sólidos. La ubicación estimada del Planeta X se calculó a partir de la órbita de seis objetos previamente identificados. Esos objetos parecen estar «agrupados», algo que tiene solo el 0.007 por ciento de probabilidades de suceder naturalmente. La conclusión es que un planeta con diez veces la masa de la Tierra sería el responsable de esta peculiar agrupación.
Una órbita que sorprende
De ser así, el Planeta X tendría una órbita extraordinaria: en promedio le tomaría 15 mil años dar una vuelta completa alrededor del Sol. Ese número hace palidecer las órbitas de todos los planetas internos del Sistema Solar. El siguiente paso es obtener más información. Para ello se utilizará el telescopio Subaru del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, ubicado en Hawái. ¿Tiempo? Cinco años… y aun así será un trabajo complicado. A modo de comparación, Plutón podría ser diez mil veces más brillante que este misterioso cuerpo. Una cosa es segura: si está allí, será un planeta completo, sin cambios extraños en su designación.
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