La idea de crear una red de TV propia o un canal personalizado no es nueva. Anteriormente hemos visto proyectos como el Mini TV que reproduce episodios de Los Simpsons en continuado, pero Shane Mason ha construido una alternativa más avanzada con «FieldStation42», un simulador de TV abierta centrado en contenido retro de los años 70 y 80, que combina un televisor CRT, un selector de dirección para antenas externas, dos Raspberry Pi y código Python.
¿Quieres crear tu propio canal de TV? No es complicado: solo necesitas un modulador RF, un amplificador, una antena externa, y que las autoridades no te atrapen (!). De hecho, varios tutoriales en YouTube omiten la antena para crear un circuito cerrado, limitando el contenido a los televisores del hogar.
Sin embargo, ese método no tiene en cuenta el «factor nostalgia». La televisión nos hace recordar detalles específicos de la infancia: por ejemplo, un canal local emitía «El Zorro» a las doce del mediodía. Si llegaba al final y me quedaba viendo «Inspector Gadget», inevitablemente llegaba tarde a la escuela… o no iba ese día. A Shane Mason en YouTube le ocurrió algo parecido, y se inspiró en las antiguas transmisiones (entre 1978 y 1986) para crear «FieldStation42», un simulador de TV abierta.
«FieldStation42», simulando la TV de los '80
Por supuesto, el usuario final tiene control absoluto sobre el contenido que se reproducirá, pero el punto de partida es, lógicamente, un televisor CRT. Nada grita «nostalgia» como un cañón de rayos catódicos, y Shane utilizó un RCA ColorTrak de 1986, con un diseño característico de la época (ángulos duros, falsa madera y plástico gris, ¿«retromoderno»?).
La parte más compleja es el software. Si tienes cierto background en Python no creo que dé muchos dolores de cabeza, pero Shane creó un backend basado en el proyecto MoviePy para generar un catálogo y la programación de cada semana. En cuanto al hardware, optó por un Raspberry Pi 5 para el mejor rendimiento y un Raspberry Pi Pico que coordina el cambio de canales.
Para este último punto, Shane prefirió no modificar el televisor. En cambio, adquirió un viejo selector de dirección para antenas externas y, una vez conectado al Pico, cada posición del selector equivale a un canal diferente. Los efectos secundarios y «errores» de sintonización son generados por software, y todo el hardware está instalado en lo que parece ser una caja de cigarros. ¿El resultado? Dibujos a la mañana, Saturday Night Live a la noche. Para Shane, nostalgia pura. Para nosotros, un sólido proyecto que vale la pena explorar más de cerca.
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