L'idea di creare una propria rete TV o un canale personalizzato non è nuova. In precedenza abbiamo esplorato progetti come il Mini TV che riproduce episodi dei Simpson in continuazione, ma Shane Mason ha deciso di costruire un'alternativa più avanzata con «FieldStation42». Questo simulatore di TV aperta si concentra su contenuti retrò degli anni '70 e '80, combinando un televisore CRT, un selettore di direzione per le vecchie antenne esterne, due Raspberry Pi e codice Python.
Vuoi creare il tuo canale TV? Non è complicato: bastano un modulatore RF, un amplificatore, un'antenna esterna, e che le autorità non ti becchino (!). In effetti, molti tutorial su YouTube eliminano l'antenna per creare una specie di circuito chiuso, limitando il contenuto a tutti i televisori di casa.
Tuttavia, quel metodo non tiene conto del «fattore nostalgia». La televisione ci porta a ricordare dettagli specifici della nostra infanzia: Per esempio, un canale locale trasmetteva «El Zorro» a mezzogiorno. Se rimanevo a vedere «Inspector Gadget», inevitabilmente arrivavo in ritardo a scuola... o non ci andavo proprio. A Shane Mason su YouTube è successo qualcosa di simile e ha deciso di ispirarsi alle vecchie trasmissioni (tra il 1978 e il 1986) per creare «FieldStation42», un simulatore di TV aperta.
FieldStation42: simulare la TV degli anni '80
Naturalmente, l'utente finale ha il controllo assoluto sul tipo di contenuto riprodotto da questo sistema, ma il punto di partenza è, logicamente, un televisore CRT. Niente grida «nostalgia» come un tubo catodico, e Shane ha usato un RCA ColorTrak del 1986, con un design caratteristico dell'epoca (spigoli netti, finto legno e plastica grigia, forse «retromoderno»?)
La parte più complessa è il software. Se hai un certo background in Python, immagino che non darà molti grattacapi, ma Shane ha creato un backend basato sul progetto MoviePy per generare un catalogo e la programmazione di ogni settimana. Lato hardware, ha optato per il Raspberry Pi 5 per ottenere le migliori prestazioni e un Raspberry Pi Pico che coordina il cambio di canali.
Per quest'ultimo punto, Shane ha preferito non fare alcuna modifica al televisore. Invece, ha acquistato un vecchio selettore di direzione per antenne esterne, e una volta collegato al Pico, ogni posizione del selettore equivale a un canale diverso. Gli effetti collaterali e «errori» di sintonizzazione sono generati dal software, e tutto l'hardware è stato installato in quella che sembra una scatola di sigari. Il risultato? Cartoni animati al mattino, Saturday Night Live alla sera. Per Shane, pura nostalgia. Per noi, un solido progetto che vale la pena esplorare più da vicino.
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