Los ingenieros que han desarrollado esta nave pequeña y ligera estiman que en dos años comenzarán los vuelos de prueba, y en tres años podrán ofrecerlos de manera oficial a turistas y aventureros deseosos de conocer por un rato lo que se siente volar en el espacio.
El turismo espacial es una de las industrias que mayor crecimiento tendrá en los próximos años, y quienes planean explotar este rubro se dedican desde hace varios años a ello con mucho esfuerzo.
Y aquí en NeoTeo te hemos dado ya algún ejemplo, como cuando hablamos de Goddard, el proyecto de Jeff Bezos para desarrollar una aeronave capaz de realizar vuelos al espacio.
Una nave ligera para el turismo espacial
Hoy es el turno de mostrarte al XCOR Lynx Mark 1, una nave ligera y de funcionamiento económico con la cual se planea ofrecer a turistas del espacio la posibilidad de realizar viajes cortos, de 25 minutos aproximadamente, a alturas de hasta 61 kilómetros.
Vuelos veloces y seguros
El Lynx despega y en apenas 2 minutos se encuentra acelerando a Mach 2: dos veces la velocidad del sonido, es decir, unos 668 metros por segundo. A esa velocidad, en apenas 7 minutos se encuentra a máxima altura, tras lo cual “planea” por unos 15 minutos, para emprender luego el descenso.
El descenso también se realiza por gravedad, con fuerzas de hasta cuatro veces la atracción terrestre. El Lynx está totalmente preparado para ello, ya que en caso de encontrarse ante el mínimo problema enciende sus motores y realiza los procedimientos de seguridad que le permiten lograr un aterrizaje perfecto.
En XCOR están más que satisfechos con su trabajo, ya que, tal como explicaron a la prensa, siempre han deseado construir un vehículo espacial pequeño, como el Lynx, que es biplaza, pero con capacidades de “nave espacial” y capaz de volar a decenas de kilómetros de altura.
Pruebas y vuelos comerciales
Y vaya si lo han logrado: Lynx es un vehículo que además será capaz de realizar esta clase de vuelos varias veces al día, y su mantenimiento y operación no es más difícil que la de una aeronave comercial común y corriente.
En 2010 comenzarán las pruebas desde la base de lanzamientos que han construido en Mojave, desde donde ayer se realizó el primer vuelo experimental, que concluyó de manera totalmente exitosa.
Y para 2011, después de unos 50 vuelos de prueba, esperan poder ofrecer de manera comercial los vuelos, a los que seguramente se apuntarán muchos aventureros que quieran sentir, al menos durante un rato, cómo es ser un astronauta.
Via New Scientist
