De temps en temps, YouTube nous offre des vidéos qui nous laissent bouche bée. De petites pépites qui brillent au milieu de la boue algorithmique et qui méritent d'être mises en avant. La dernière vidéo d'Alan Becker, «Animation vs. Physics», entre parfaitement dans cette catégorie. Ce sont 16 minutes qui nous font parcourir des concepts de physique à plusieurs niveaux, du plus basique comme la distance et la vitesse, jusqu'à des éléments plus obscurs pour le grand public comme l'espace-temps anti de Sitter et la variété de Calabi-Yau.
Beaucoup de gens croient ou ressentent que la physique n'est pas une science accessible. Personnellement, je reconnais qu'elle est très vaste et profonde, mais je dois aussi mentionner que j'ai eu de très mauvais professeurs de physique dans le passé, et que je n'étais pas le seul. Quelque chose de similaire se produit avec l'histoire : les « experts » la répètent comme s'il s'agissait d'un enregistrement, à un point tel qu'ils éliminent le désir d'apprendre…
… mais heureusement, il existe des choses comme «History of the entire world, I guess» de Bill Wurtz, une vidéo que je ne me lasse pas de recommander, malgré la barrière initiale de la langue anglaise (il existe déjà plusieurs copies sous-titrées en espagnol). Maintenant, à quel point serait-il difficile de faire l'équivalent de cette vidéo, mais axé sur la physique ? Je veux dire quelque chose d'accessible, agréable et dynamique. Aujourd'hui, je pense que la réponse se trouve dans «Animation vs. Physics» d'Alan Becker, que nous connaissons bien pour sa série «Animation vs.»
«Animation vs. Physics» : de la vitesse aux trous noirs en 16 minutes
L'aventure du personnage orange commence avec des concepts de base : distance, vitesse, déplacement, accélération, friction. Les premiers objets donnent lieu à la force, au travail, au moment angulaire, à la torsion, à l'énergie cinétique et potentielle. À la fin, une combinaison de ces concepts l'aide à atteindre l'espace, échappant à la gravité locale avec une fusée.
Mais l'espace est énorme, et sa vitesse maximale est loin d'être idéale. Plusieurs assistances gravitationnelles et l'utilisation de champs magnétiques pour accélérer (en gros, se transformant en projectile d'un railgun) lui permettent d'atteindre 80 pour cent de la vitesse de la lumière. Cependant, cela reste la partie « simple ». Sa destination n'est rien de moins qu'un trou noir, et en se jetant à l'intérieur à la manière de Dr. Strangelove, la physique change à un niveau complètement différent.
Feuilles d'univers, théorie conforme des champs, espace-temps anti de Sitter, ondes de probabilité, variété de Calabi-Yau, cylindre de Tipler, pont Einstein-Rosen (oui, le fameux trou de ver)... toutes ces idées de très bas niveau ont été représentées (même si brièvement) de manière formidable. Une simple recherche de ces termes nous plonge inévitablement dans un labyrinthe mathématique que peu peuvent naviguer avec succès... mais si le plan était de planter une graine de curiosité, la vidéo a atteint son objectif.
