Di tanto in tanto, YouTube ci regala video che ci lasciano davvero a bocca aperta. Piccoli gioielli che brillano tra tanta sporcizia algoritmica e che meritano di essere messi in evidenza. L'ultimo video «Animation vs. Physics» di Alan Becker si inserisce perfettamente in questa categoria. Sono 16 minuti che ci portano ad attraversare concetti di fisica a più livelli, dai più basilari come distanza e velocità, fino a elementi più oscuri per il pubblico come lo spazio-tempo anti de Sitter e la varietà di Calabi-Yau.
Molte persone credono o sentono che la fisica non sia una scienza accessibile. Personalmente riconosco che è molto ampia e profonda, ma devo anche menzionare che ho avuto pessimi insegnanti di fisica in passato, e non sono stato l'unico. Qualcosa di simile accade con la storia: gli «esperti» la ripetono come se fosse una registrazione, al punto da eliminare il desiderio di imparare… … ma per fortuna esistono cose come «History of the entire world, I guess» di Bill Wurtz, un video che non mi stanco di consigliare, nonostante la barriera iniziale della lingua inglese (già ci sono diverse copie sottotitolate in italiano). Ora, quanto sarebbe difficile fare un equivalente di quel video, ma focalizzato sulla fisica? Mi riferisco a qualcosa di accessibile, piacevole, dinamico. Oggi, credo che la risposta sia in «Animation vs. Physics» di Alan Becker, che conosciamo bene per la sua serie «Animation vs.»
«Animation vs. Physics»: Dalla velocità ai buchi neri in 16 minuti
L'avventura del personaggio arancione inizia con concetti di base: Distanza, velocità, spostamento, accelerazione, attrito. I primi oggetti danno luogo a forza, lavoro, momento angolare, torsione, energia cinetica e potenziale. Alla fine, una combinazione di questi concetti lo aiuta ad arrivare nello spazio, fuggendo alla gravità locale con un razzo.
Ma lo spazio è enorme, e la sua velocità massima è lontana dall'essere ideale. Varie assistenze gravitazionali e l'uso di campi magnetici per accelerare (fondamentalmente trasformandosi nel proiettile di un railgun) gli permettono di raggiungere l'80 per cento della velocità della luce. Tuttavia, quella rimane la parte «semplice». La sua destinazione è niente meno che un buco nero, e gettandosi al suo interno nel migliore stile del Dottor Stranamore, la fisica cambia a un livello completamente diverso.
Fogli dell'universo, teoria conforme dei campi, spazio-tempo anti de Sitter, onde di probabilità, varietà di Calabi-Yau, cilindro di Tipler, ponte di Einstein-Rosen (sì, il famoso wormhole)… tutte queste idee di bassissimo livello sono state rappresentate (per quanto breve sia la loro menzione) in modo formidabile. Una semplice ricerca di questi termini ci getta inevitabilmente in un labirinto matematico che pochi riescono a navigare con successo… ma se il piano era piantare un seme di curiosità, il video ha raggiunto il suo obiettivo
