Le 4 novembre 2026, Light Reading rapportait qu’AT&T disait avoir réalisé son premier transfert d’appel entre son réseau cellulaire et le réseau satellite d’AST SpaceMobile. Le transfert d’une communication entre ces deux réseaux, dans le cadre d’une connexion directe du satellite à un appareil (D2D), constitue un jalon d’essai; le compte rendu présentait une phase bêta comme l’étape suivante vers un service commercial.
Selon Light Reading, le réseau d’AT&T utilisait des technologies radio et de cœur de réseau d’Ericsson. Du côté d’AST SpaceMobile, l’essai associait des technologies d’accès radio et un logiciel de mobilité de Nokia. Une automatisation devait accélérer le transfert.
L’essai situé à Granite Falls
Dans une vidéo publiée le 2 novembre 2026, AST SpaceMobile situe l’essai à Granite Falls, dans l’État de Washington, au bord de la couverture cellulaire terrestre. Les ingénieurs y décrivent le téléphone qui reprend une connexion terrestre, puis la transmet au satellite; ils disent que les journaux d’ingénierie ont confirmé la réussite du transfert. La vidéo montre aussi un écran de diagnostic de téléphone. Brian Walsh, d’AT&T, explique que le passage vers un satellite en mouvement pose un défi différent de celui d’un relais entre antennes terrestres.
Le projet distinct de Rakuten Mobile
Dans le même compte rendu, Hyungmin Ha, de Rakuten, disait viser un lancement commercial avec AST SpaceMobile « dans un avenir proche », sans donner de date. Il décrivait des périodes de connexion de quatre à six minutes pendant le passage d’un satellite, une durée qui limitait les essais d’appels vidéo continus. Cette estimation concerne le projet de Rakuten, au Japon, et non l’essai d’AT&T aux États-Unis.
Les essais antérieurs avec BlueWalker 3
Une vidéo d’AST SpaceMobile publiée le 4 avril 2024 décrivait des travaux antérieurs avec AT&T autour de BlueWalker 3, ainsi que des simulations en laboratoire portant notamment sur la préemption, les communications push-to-talk critiques et la vidéo. Ces essais précédaient le transfert d’appel rapporté en 2026.
