Le Grand collisionneur de hadrons est étonnant, merveilleux, et l'un des ouvrages d'ingénierie les plus spectaculaires de la planète… mais ce n'est pas suffisant. Les scientifiques ont besoin de plus d'informations, ce qui se traduit par davantage d'énergie. Le collisionneur sera occupé par des expériences pour les prochaines années, mais la communauté pense déjà à accélérer la construction de son successeur, connu actuellement sous le nom de Future Circular Collider. Il sera entre trois et quatre fois plus grand que le LHC, avec sept fois sa puissance.
De l'autre côté de l'Atlantique, la science est devenue un gros mot et les paladins de la post-vérité répandent leur obscurantisme dans toutes les directions. La semaine dernière, plus de 500 chercheurs et scientifiques se sont réunis à Berlin pour discuter et tracer la feuille de route qui mènera à la construction du Future Circular Collider, successeur du Grand collisionneur de hadrons actuel, ou LHC. Y a-t-il quelque chose de mauvais dans le LHC ? La réponse est non. En fait, il lui reste encore une quantité importante d'expériences et plusieurs mises à jour prévues, mais la physique des particules est une course à l'énergie et à la précision. Le LHC a justifié chaque centime avec la découverte du boson de Higgs (sur laquelle on continue de travailler). Cependant, certains aspects restent hors de portée, à commencer par la matière noire et la domination de la matière traditionnelle sur l'antimatière. En résumé : il faut plus d'énergie.
Des spécifications impressionnantes
C'est pourquoi le FCC a des spécifications aussi impressionnantes. Nous parlons d'un « cercle » qui pourrait mesurer entre 80 et 100 kilomètres, soit trois à quatre fois la taille du LHC. Côté énergie, le LHC a été conçu pour fonctionner à un maximum de 14 téraélectronvolts (TeV), mais le FCC vise les 100 TeV, soit sept fois plus. De tels niveaux pourraient donner lieu à toute une nouvelle série de découvertes scientifiques, ce qui n'est pas mal si l'on considère que nous sommes aveugles à 95 % de l'univers.
Un long développement
Inutile de préciser que le développement du FCC prendra beaucoup de temps. À titre de comparaison, la seule phase de construction du LHC a demandé dix ans (30 au total), et comme nous l'avons déjà observé, ses pauses pour les mises à jour durent des mois. On s'attend à ce que le LHC fonctionne sans problème jusqu'en 2035. Par conséquent, le FCC doit commencer à faire ses premiers pas maintenant pour être prêt au moment où la communauté scientifique en aura le plus besoin.
