La plateforme intégrée Jetson de Nvidia a fait ses débuts en novembre 2015 avec le lancement du module TX1. En résumé, la promesse du géant vert de Santa Clara consiste à installer une puissance de calcul équivalente à celle d'un superordinateur partout (ou presque), et cela inclut aussi bien les drones que les voitures autonomes. Le nouveau modèle Jetson TX2 suit la même ligne : basé sur l'architecture Pascal, il peut doubler les performances de son prédécesseur avec une consommation de seulement 7,5 watts.
Une IA qui doit s'exécuter quelque part
« Intelligence artificielle » et « apprentissage profond » sont deux expressions que la presse spécialisée a répétées jusqu'à l'épuisement. Et pour cause : de nombreuses entreprises travaillent sur ces deux domaines, et il est fort probable que ce nombre continue de croître. La plupart des annonces explorent les progrès du logiciel, mais tout ce code doit être exécuté quelque part, et c'est là qu'intervient Nvidia avec sa plateforme Jetson. Le premier module TX1 nous est arrivé comme une sorte de superordinateur mobile, rempli de cœurs CUDA, de mémoire DDR4, compatible avec le 4K par 2K, et doté d'un stockage à semi-conducteurs intégré. Le TX1 est disponible aujourd'hui à l'unité ou avec un kit de développement, mais les intéressés voudront peut-être patienter un peu.
À bord du Jetson TX2
Pourquoi attendre ? La raison est simple : Nvidia vient d'annoncer le nouveau Jetson TX2. Son format inspiré d'une carte de crédit reste intact, mais les spécifications ont totalement changé. En premier lieu, le Jetson TX2 combine un processeur à architecture Denver avec une puce ARM quad-core A57, établissant ainsi une configuration hétérogène. Le GPU est désormais un Pascal, qui conserve le même nombre de cœurs CUDA (256) que le TX1. La mémoire DDR4 passe de 4 à 8 gigaoctets avec un bus de 128 bits, le stockage interne atteint les 32 gigaoctets, et des optimisations ont été apportées du côté de l'interface CSI (12 canaux répartis sur six caméras, 2,5 Go/s sur chaque canal).
Prix et disponibilité
Ces nouveaux paramètres matériels permettent au Jetson TX2 de doubler les performances du TX1, ou de les égaler avec la moitié de la consommation. Les informations officielles évoquent 7,5 watts pour le module complet, mais nous estimons que cela n'inclut pas le reste du kit de développement. La distribution du Jetson TX2 commencera le 14 mars, avec des prix de 399 dollars pour le module (par mille unités), ou 599 dollars pour le kit de développement.
