Un commentaire récurrent parmi les utilisateurs de Windows est la crise d'identité que subissent ses versions modernes, à tel point qu'elles semblent être deux systèmes d'exploitation en un. Microsoft continue de déplacer des fonctions vers le nouveau menu Paramètres, et plus d'une fois, nous avons remarqué que certains paramètres avancés ont été laissés de côté. Cependant, il y a un détail qui est resté intact pendant les 30 dernières années : le dialogue pour formater les unités. Le plus impressionnant ? Il était censé être «temporaire»…
Le concept de «volant» pour conduire des véhicules terrestres remonte à 1873. 150 ans plus tard, le volant n'est allé nulle part, et la raison est très simple : ça fonctionne. Le «changement pour le simple fait de changer» a sa part d'effets négatifs, et nous avons appris cette leçon à de multiples reprises grâce à Windows. Microsoft a modifié trois fois son interface principale (8.x, 10 et 11), et n'a toujours pas trouvé de solution appropriée. Cependant, il y a aussi des éléments qui n'ont reçu aucun ajustement depuis des décennies… et l'un d'eux a conservé la même apparence depuis 1994 :
Le dialogue de formatage : une « solution temporaire » de 30 ans
L'explication vient de Dave Plummer, ingénieur à la retraite de Microsoft dont nous avons parlé plusieurs fois sur NeoTeo. Dave révèle sur son compte Twitter qu'il a écrit le dialogue pour formater les disques « un matin de jeudi pluvieux » à la fin de 1994. Les programmeurs de Microsoft convertissaient le code de l'interface de Windows 95 pour son utilisation dans Windows NT, mais la fonction de formatage était si différente dans NT qu'elle nécessitait une interface personnalisée.
Avec l'aide de VC++ 2.0 et de l'Resource Editor, Dave a créé une liste verticale de toutes les actions que l'utilisateur devait définir, dans un ordre plus ou moins correct. C'est un exemple classique de « la forme suit la fonction », mais c'était un placeholder approprié jusqu'à ce que la nouvelle interface soit terminée. Ce que Dave n'a jamais imaginé, c'est que 30 ans plus tard, sa liste verticale improvisée serait toujours l'option par défaut dans Windows 11.
À l'époque, Dave devait également spécifier la limite maximale pour le slack des clusters, créant ainsi le fameux plafond de 32 Go pour les partitions FAT32… mais c'est une autre histoire.
Source : Dave Plummer sur X/Twitter
