L'équipe d'Activision a créé certains des jeux les plus populaires pour la console Atari 2600 au début des années 80. Keystone Kapers, Seaquest, Pressure Cooker, River Raid, Enduro, les deux Pitfall… ces titres et bien d'autres ont marqué toute une génération de joueurs, mais leur publicité télévisée a joué un rôle fondamental. Grâce à la magie de YouTube et au travail de certains fans, nous pouvons aujourd'hui profiter des clichés et de l'exagération généralisée de ces publicités.
Une des choses qui me manquent le plus dans les jeux vidéo, c'est que si le joueur parvenait à dépasser un record ou à atteindre un objectif précis, ses créateurs lui envoyaient une forme de reconnaissance. Aujourd'hui, les joueurs reçoivent des succès pour avoir allumé leur console. Avant, la réussite était réelle et tangible. Activision a participé à cette pratique en envoyant des écussons à coudre ou à coller sur les vêtements, mais elle a aussi misé fort sur la publicité pour promouvoir ses jeux.
Après tout, on s'asseyait devant le téléviseur pour jouer, et il était logique que le « battage médiatique » continue avec la console éteinte. Mais le plus impressionnant est qu'Activision ne s'est pas limitée à quelques annonces. La vidéo que nous partageons ci-dessous (publiée par Retro Bliss Gaming) nous montre des dizaines de publicités avec des niveaux de production très élevés pour l'époque.
Les publicités d'Activision pour l'Atari 2600
Autre détail à souligner : le nombre d'acteurs célèbres qui apparaissent dans les annonces. Je suppose qu'il n'est pas difficile de reconnaître Jack Black qui parle de Pitfall, mais l'œil averti remarquera sûrement la présence de Phil Hartman (Coneheads, Saturday Night Live) dans la publicité pour Ice Hockey, Peter Jason (They Live, Escape from L.A.) dans Chopper Command, Gary Grubbs (JFK), et le décathlonien Bruce Jenner (aujourd'hui Caitlyn Jenner) dans Decathlon.
La dernière section de la vidéo combine avant-premières et actualités, formant une sorte de mini-documentaire, si on peut l'appeler ainsi. L'histoire nous dit qu'Activision a lancé plus de 40 jeux pour la 2600 (les sources disponibles indiquent 44 ou 45), et à plusieurs reprises, ils ont ridiculisé Atari elle-même, mais les publicités ont fait leur part en conquérant le public.
