Ce n'est pas une nouveauté : le trafic Web continue d'augmenter grâce à un nombre croissant d'utilisateurs et d'appareils connectés. Chaque vidéo, courriel, image, son et partie de jeu vidéo élève un peu plus le plafond, et selon les gens de Cisco, le trafic Web annuel atteindra 3,3 zettaoctets en 2021. Qu'est-ce qu'un zettaoctet exactement ? Pour développer l'idée, vous pouvez prendre un disque dur d'un téraoctet... et le multiplier par un milliard.
Une vieille phrase attribuée à Bill Gates disait que 640 kilo-octets étaient « suffisamment de mémoire ». Au fil des ans, plusieurs médias ont remis en cause sa légitimité, mais elle sert encore aujourd'hui de référence pour reconnaître que personne n'a la moindre idée de ce qui va se passer sur le marché informatique. Si l'on transposait cela au Web, l'incertitude est encore plus grande. Aujourd'hui, nous sommes entourés d'empires numériques apparemment indestructibles, mais quand on les regarde de près, ce sont des châteaux de verre attendant quelqu'un avec une fronde (lance-pierres, etc.). Sur cette fragilité, le Web grandit. Plus d'utilisateurs, plus d'appareils, plus de services. Cette croissance se traduit en données, qui à leur tour doivent être transférées et traitées.
Qu'est-ce qu'un zettaoctet ?
Cisco a publié une série de projections très intéressantes. Pour l'année 2021, il calcule qu'il y aura 27,1 milliards de connexions réparties entre 4,6 milliards d'utilisateurs. Le volume de trafic atteindra 3,3 zettaoctets par an, et cela nous amène à une question : qu'est-ce qu'un zettaoctet ?
Essentiellement, une quantité d'octets exprimée en 1 000 à la septième puissance, ou comme beaucoup préfèrent, 10^21. Même si pour sa représentation physique nous utilisions les disques de 12 téraoctets que Seagate a lancés sur le marché, il en faudrait plus de 83 millions. Certains sites confrères ont converti cela en vidéo HD, et le résultat est d'environ 36 millions d'années. À ce stade, il faut souligner que la numération est en « base 1 000 », et non en « base 1 024 ».
Le trafic a déjà dépassé le zettaoctet
Techniquement, nous avons déjà dépassé le zettaoctet de trafic, mais le fait que nous allons le tripler en quatre ans est effrayant. D'autres données de Cisco suggèrent que 82 pour cent sera de la vidéo (personnelle et commerciale), et que 73 pour cent sera une combinaison entre Wi-Fi et liaisons mobiles.
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