Des classiques «bijoux de grand-mère» aux jouets célèbres des années 90, en passant par le «numéro 1 de Superman», nombreux sont ceux qui fouillent caves, greniers et combles à la recherche de quelque chose de précieux, que ce soit par simple curiosité ou pour faire face à un besoin urgent. Mais une grande partie de ce public ignore le potentiel des ordinateurs rétro, et ne le reconnaît qu'après qu'un exemplaire ait fait exploser toutes les projections lors d'une vente aux enchères officielle. Aimeriez-vous savoir quels sont les systèmes anciens les plus précieux ? Les gens du portail Sell My Mobile ont préparé une liste…
Il est très peu probable qu'une personne investisse dans la technologie en considérant sa valeur «vintage». En fait, la plupart des produits n'ont pas une durée de vie aussi longue. Entre pannes internes, manque de support, problèmes de qualité de fabrication et détérioration générale, on n'hésite pas à jeter et remplacer des systèmes entiers. Mais il existe des exceptions, et lorsqu'elles apparaissent... elles font beaucoup de bruit.
Les responsables du portail Sell My Mobile ont publié le mois dernier un article intitulé «Cache in the Attic», dans lequel ils explorent les dix ordinateurs personnels anciens les plus précieux, en prenant comme référence principale leur ROI (Return on Investment ou «retour sur investissement»). En d'autres termes, combien les utilisateurs ont dû payer lors de leur lancement, et combien ils pourraient obtenir aujourd'hui via enchères ou vente en ligne... à condition qu'un acheteur existe.
Sinclair ZX80
Extrêmement populaire grâce à son prix bas (moins de cent livres et des mois d'attente), le Sinclair ZX80 n'est pas vraiment rare, mais avec 40 ans derrière lui, il est de plus en plus difficile d'en trouver un en excellent état. (348 dollars, ROI : 74%)
Heathkit H8
Un de ces «moi aussi» de l'ère des ordinateurs vendus en kit au milieu des années 70, basé sur l'Intel 8080A. Heathkit est arrivé un peu tard à la fête, avec le marché en pleine transition vers les systèmes assemblés. Il nécessitait beaucoup de matériel supplémentaire. (668 dollars, ROI : 76%)
Acorn Atom
En substance, une version réduite de l'Acorn System 3, sans lecteur de disquettes. D'un point de vue chronologique, c'est l'ordinateur qui précède le célèbre BBC Micro. L'Atom n'a duré que deux ans (1980-1982), tandis que le Micro a été fabriqué jusqu'en 1994. (403 dollars, ROI : 167%)
IMSAI 8080
Pas de trucs ici : c'est le même ordinateur qui apparaît dans «WarGames». L'IMSAI 8080 est considéré comme le «premier vrai clone» d'un concurrent direct, en l'occurrence l'Altair 8800. On estime que le nombre d'unités fabriquées ne dépasse pas 20 000, bien qu'il existe de nombreuses répliques... (1 782 dollars, ROI : 197%)
Jupiter Ace
Un drôle d'oiseau pour l'époque. Physiquement, il n'est pas très loin du classique ZX Spectrum, mais le Jupiter Ace s'est démarqué de la «légion BASIC» en adoptant Forth comme environnement de programmation. Son fabricant a fait faillite en novembre, et avec moins de 5 000 unités vendues, c'est un véritable objet de collection. (455 dollars, ROI : 203%)
ELF II
Plus qu'un ordinateur, l'ELF II est un «kit d'entraînement» basé sur le processeur RCA 1802, héritier du COSMAC ELF décrit par Popular Electronics entre 1976 et 1977, et tous deux «descendants» des Microkit, Microtutor I et Microtutor II de RCA. (340 dollars, ROI : 240%)
Altair 8800
Que pouvons-nous ajouter ? Sa popularité a décollé après avoir fait la couverture de Popular Electronics en janvier 1975, devenant l'étincelle fondatrice de tout le mouvement des ordinateurs personnels. Paul Allen a montré cette même couverture à Bill Gates... et c'est ainsi que Microsoft est né. (8 125 dollars, ROI : 1 751%)
SCELBI-8H
Premier «ordinateur en kit» à arriver sur le marché. Une créature de l'année 1974, avec l'Intel 8008 (prédécesseur du légendaire 8080) comme cerveau. En combinant kits et systèmes assemblés, pas plus de 150 unités ont été vendues. SCELBI s'est découvert en gagnant plus d'argent avec la vente de livres sur le matériel... (13 000 dollars, ROI : 2 500%)
Kenbak-1
Certains experts présentent le Kenbak-1 comme le «premier ordinateur personnel», et il précède même le premier processeur. Seulement 40 ordinateurs ont été fabriqués. On pense qu'il n'en existe aujourd'hui que 14, sous la garde de différents collectionneurs. (41 946 dollars, ROI : 5 493%)
Apple-1
L'ordinateur qui a fait d'Apple «Apple». Celui qui attire l'attention des médias à chaque fois qu'il apparaît aux enchères. En 2013, l'existence de 63 Apple-1 a été confirmée, dont six fonctionnant correctement. La valeur moyenne oscille autour d'un demi-million de dollars, avec des extrêmes approchant les deux millions. (458 711 dollars, ROI : 68 707%)
Source : Sell My Mobile
