Quel est le point commun entre une maison miniature, un extraterrestre et un réacteur nucléaire ? La réponse : l'ingénieur, caricaturiste et écrivain anglais Tim Hunkin a transformé ces trois éléments en machines d'arcade. Ses deux salles sont remplies de modèles faits main, qui cherchent à divertir l'utilisateur non pas par l'action, l'aventure ou la simulation, mais par un humour très particulier.
De la même manière que certaines consoles anciennes font leur retour, le marché des arcades cherche à retrouver de l'attrait avec des variantes modernes de classiques inoubliables. Parallèlement, les passionnés mènent tâches de sauvetage titanesques pour sauver de vieux systèmes de l'humidité et de l'oubli, avec des résultats extraordinaires. Cependant, il existe un troisième type d'arcades, les DIY. Les projets les plus courants sont ceux basés sur un Raspberry Pi et des plateformes d'émulation, mais si vous avez la possibilité de visiter l'Angleterre, plus précisément le Suffolk ou Londres, vous devriez vous rendre dans l'une des deux salles tenues par Tim Hunkin.
Qui est Tim Hunkin ? Tout d'abord, il a créé la série éducative The Secret Life of Machines, qui à la fin des années 1980 et au début des années 1990 a enseigné les secrets de différentes machines et appareils électroménagers, y compris les aspirateurs, les téléviseurs, les magnétoscopes et les horloges à quartz. Il a également maintenu un contact avec le monde du rock, car il s'est occupé des pyrotechnies (avec des cochons et des moutons volants) pendant la tournée In the Flesh de Pink Floyd qui a promu leur album Animals en 1976. Mais ce qui nous amène ici aujourd'hui, ce sont ses machines d'arcade. L'une d'elles vous permet de « voler » un drone autour d'un manoir pour voir les bêtises que font les célébrités. Une autre est constituée d'un robot géant qui vous fouille comme un policier. Ensuite, il y a une podologue (?) dans laquelle vous devez essentiellement introduire le pied, et ma préférée, « My-Nuke: Personal Nuclear Reactor », qui vous offre des bonbons après avoir provoqué un accident nucléaire.
Toutes les machines servent à explorer la personnalité colorée de Hunkin, qui se décrit lui-même comme un artiste « pour des raisons fiscales » et un ingénieur « lorsqu'il souhaite échapper à des conversations inconfortables lors d'une fête ». Ses créations sont publiées à travers tout le Web, avec des conférences, des interviews et parfois des tutoriels.
