Le 6 août 1991, le World Wide Web était présenté au public avec une page officielle. Cependant, le premier chargement d'une photographie, chose extrêmement courante aujourd'hui, a eu lieu un an plus tard. On pourrait penser que la première image mise en ligne avait une importance scientifique, mais en réalité, il s'agissait d'une photo bien plus décontractée et inattendue : celle d'un groupe de musique.
On dit que ce qui est numérisé peut durer pour toujours. En réalité, « pour toujours » est bien plus long que nous l'imaginons, et le link rot n'est pas de la science-fiction, mais grâce à un solide travail de préservation, nous pouvons aujourd'hui accéder à (presque) tous ces documents publiés dans la jeunesse du Web. Il existe des copies de la première page et une bonne quantité d'informations sur le premier serveur Web. Nous avons aussi vu des choses comme la première vidéo sur YouTube, mais cela relèverait de la « histoire moderne » du Web. Et qu'en est-il de la première photo chargée ? À vrai dire, elle a une histoire très particulière...
La première photo mise en ligne sur le Web... ou du moins c'est ce que nous pensons
C'était le 18 juillet 1992. À cette époque, Tim Berners-Lee et son équipe avaient développé une nouvelle version de leur système compatible avec les fichiers d'images. Berners-Lee s'approcha de Silvano de Gennaro (développeur au CERN), lui demanda une image pour faire quelques tests, et c'est ainsi que nous arrivons au GIF édité (dans Photoshop et sur un Mac) que vous pouvez voir ci-dessus.
Les dames en question faisaient partie des « Les Horribles Cernettes » (LHC... vous comprenez ?), un groupe musical parodique créé au CERN, qui se produisait fréquemment lors d'événements liés à la physique et au monde scientifique. de Gennaro était à la fois « manager » et auteur de certaines chansons des Cernettes.
Parmi les titres interprétés par ce groupe, on distingue « Collisionneur », « Azote liquide », et « Mon petit ami est un prix Nobel ». En tant que fan des Cernettes, l'idée qu'elle en fasse partie parut « drôle » à Berners-Lee, il la transmit au programmeur Jean-François Groff, et elle entra dans l'histoire. de Gennaro admet qu'à cette époque, l'image avait été plus vue par des gens à travers des affiches que dans sa version numérique, mais après trois décennies, nous en parlons toujours.
Mais l'histoire ne s'arrête pas là : si nous consultons la section « Disclaimer » sur la page officielle des Cernettes, nous découvrons qu'elles n'ont jamais su quelle était la « véritable première photo sur le Web », mais elles ont accepté le titre de « première photo d'un groupe sur le Web ». En même temps, dans cette section, elles dénoncent des sites sensationnalistes qui ont lié Tim Berners-Lee au travestissement (j'imagine qu'elles se réfèrent à cette entrée de Motherboard de 2012).
D'après les informations disponibles, la dernière représentation des Cernettes a eu lieu en 2024, mais beaucoup de leurs chansons sont disponibles sur YouTube. Et même si elles ne l'avaient jamais prévu, elles auront pour toujours une place dans l'histoire du Web.
Sources : page officielle, Wikipedia.
