C'était en 1997. Les Simpson arrivaient à leur neuvième saison, « le début de la fin » selon de nombreux fans. La Fox a décidé d'organiser un concours et a demandé à Kaufman & Broad de construire une réplique de la maison Simpson pour l'offrir en prix. Couleurs, intérieurs... rien n'a échappé aux concepteurs, qui ont fait un travail solide. Mais même la popularité de la série n'a pas empêché la maison de connaître un destin plus générique, pour ainsi dire.
Un concours national très convoité
La neuvième saison de Les Simpson a débuté le 21 septembre 1997 aux États-Unis. Pour célébrer, la Fox s'est alliée à Pepsi et Kaufman & Broad pour lancer un concours national dont le prix était une réplique de la maison Simpson. Oui : l'inoubliable demeure du 742, avenue Siempreviva s'était concrétisée à Henderson (Nevada), non loin de Las Vegas. Kaufman & Broad l'a construite en moins de deux mois, et plus de 15 millions de personnes ont concouru pour obtenir ses clés. La gagnante, Barbara Howard, originaire du Kentucky, a pu choisir entre la maison (d'une valeur d'environ 120 000 dollars) et un prix en espèces de 75 000 dollars... elle a choisi l'argent, car elle ne pouvait pas déménager si loin de sa ferme et sa famille n'était pas en mesure de faire un tel déménagement.
Une réplique qui a fini par se fondre dans le décor
La maison a été vendue sur le marché général trois ans plus tard (après le retrait de 1 500 éléments liés à la série) et est devenue l'une des premières du nouveau projet urbain qui avait commencé dans la zone. Peut-on parler d'une réplique exacte ? Peut-être à l'intérieur, mais l'œil averti remarquera vite quelques différences importantes à l'extérieur, de l'échelle au nombre de fenêtres, en passant par la forme de la cheminée (fausse). Les propriétaires actuels, qui prennent avec philosophie les visites occasionnelles des fans, ont créé une page Facebook où l'on peut trouver des détails supplémentaires. Faisant partie d'une HOA (Homeowner Association), la maison a dû adopter une couleur plus neutre, en harmonie avec le reste du quartier.
Une Springfield argentine en projet
Comme on pouvait s'y attendre, la maison Simpson n'est pas le seul développement à grande échelle inspiré de la série. Dans la ville d'Ituzaingó (Buenos Aires, Argentine), un fan nommé Rubén Díaz a eu l'idée de créer une réplique de la taverne de Moe. L'inauguration devait avoir lieu le 13 décembre dernier, mais nous n'avons aucune nouvelle à ce sujet. Ce que nous savons, c'est que Díaz n'est pas satisfait de la taverne et a proposé la création de « La République de Springfield », une zone touristique thématique entièrement dédiée à Les Simpson, qui comprendra le restaurant de hamburgers de Krusty, le supermarché d'Apu, l'école de Bart et la boutique de donuts, ainsi qu'un autre clone de la maison Simpson.
