Het jaar was 1997. The Simpsons bereikten hun negende seizoen, "het begin van het einde" volgens veel fans. Fox besloot een wedstrijd te organiseren en vroeg Kaufman & Broad om een replica van het huis van de Simpsons te bouwen als prijs. De kleuren, de interieurs... niets ontsnapte aan de ogen van de ontwerpers die degelijk werk leverden, maar zelfs de populariteit van de serie kon niet voorkomen dat het huis een meer generiek lot kreeg.
Een wedstrijdprijs
Het negende seizoen van The Simpsons begon op 21 september 1997 in de Verenigde Staten. Ter viering sloegen Fox, Pepsi en Kaufman & Broad de handen ineen voor een landelijke wedstrijd met als prijs een replica van het huis van de Simpsons. Het iconische huis op 742 Evergreen Terrace was nu werkelijkheid geworden in Henderson, Nevada, niet ver van Las Vegas. Kaufman & Broad bouwde het in minder dan twee maanden en meer dan 15 miljoen mensen deden mee om de sleutels te winnen. De winnares was Barbara Howard uit Kentucky. Toen ze mocht kiezen tussen het huis (met een waarde van ongeveer 120.000 dollar) en een geldprijs van 75.000 dollar, koos ze het geld omdat ze niet zo ver van haar boerderij kon verhuizen en haar familie een dergelijke verhuizing niet aankon.
Van prijs naar gewoon huis
Drie jaar later werd het huis op de algemene markt verkocht (nadat er 1.500 items die met de serie te maken hadden waren verwijderd) en het werd een van de eerste woningen in de nieuwe stedelijke ontwikkeling in de omgeving. Kunnen we dan zeggen dat het een exacte replica was? Misschien van binnen wel, maar een geoefend oog zal snel enkele belangrijke verschillen aan de buitenkant opmerken, van de schaal en het aantal ramen tot de vorm van de (nep)schoorsteen. De huidige eigenaren, die de af en toe opdringerige fans tot nu toe rustig hebben opgevangen, hebben een Facebookpagina gemaakt waar we meer details kunnen vinden. Omdat het huis deel uitmaakt van een HOA (Homeowner Association), moest het een neutralere kleur aannemen, in lijn met de rest van de buurt.
Meer Springfield in Argentinië
Zoals verwacht is het huis van de Simpsons niet de enige grootschalige ontwikkeling die geïnspireerd is op de serie. In Ituzaingó, in Buenos Aires, Argentinië, had een fan genaamd Rubén Díaz het idee om een replica van Moe's taverne te bouwen. De opening zou naar verwachting op 13 december zijn, maar we hebben daar geen nieuws over. Wat we wel weten is dat Díaz niet tevreden is met de taverne en de oprichting van La República de Springfield heeft voorgesteld, een thematisch toeristisch gebied dat volledig gewijd is aan The Simpsons, met onder meer Krusty's hamburgerrestaurant, Apu's supermarkt, Bart's school en de donutwinkel, plus nog een kloon van het huis van de Simpsons.
