Le 8 octobre 2026, l’Agence spatiale européenne (ESA) a indiqué que la campagne terrestre de FASTNAV s’était achevée après onze jours à Fuerteventura, en Espagne. Ce système de guidage, navigation et contrôle (GNC) est destiné aux futurs rovers lunaires. La campagne a testé la conduite autonome d’un rover sur un terrain volcanique.
La campagne FASTNAV s’est achevée à Fuerteventura
Les essais se sont déroulés dans un environnement rocheux, entre blocs de lave et dunes. Le programme comprenait de courtes séquences de validation, des missions plus longues, des essais sous différents éclairages et des tests de nuit.
Ce que la campagne a testé
L’objectif était de faire mûrir les fonctions de navigation autonome de FASTNAV dans des conditions variées. Un rover lunaire doit pouvoir se déplacer sur un sol irrégulier en tenant compte du terrain et des obstacles : les séquences de jour comme de nuit ont permis de mettre les algorithmes de navigation à l’épreuve dans différents contextes d’éclairage.
FASTNAV dans le système NOMAD
FASTNAV est un module de NOMAD, un système de navigation développé par GMV UK avec le soutien de GMV Spain. La campagne visait à faire mûrir RAPID et à intégrer HAWKEYE, un module d’assistance par intelligence artificielle consacré à la perception du terrain et des dangers.
ANIME/LUPIN constitue un autre module de NOMAD, dédié au positionnement, à la navigation et à la synchronisation temporelle (PNT). À terme, NOMAD doit permettre aux rovers de réagir aux obstacles et d’adapter leur itinéraire sans s’arrêter, y compris lorsque la visibilité est faible.
Vitesse visée et état de préparation
La vitesse visée par FASTNAV est d’environ 1 m/s, soit 3,6 km/h. Le 8 octobre 2026, l’ESA indiquait que le logiciel n’était pas prêt pour le vol. La campagne de Fuerteventura était un essai terrestre d’une technologie destinée à de futures missions lunaires.
