L'histoire des armes à feu improvisées est aussi riche que celle des conceptions formelles, et j'oserais même dire qu'elle est encore plus profonde et complexe. Le monde a changé pour toujours lorsque les plans du pistolet 3D Liberator ont été publiés sur le Web. Cependant, ses concepts essentiels (un seul coup, facile à fabriquer, à dissimuler et à transporter, très économique) ne sont pas précisément nouveaux, et ils ont connu un peu d'action pendant la Seconde Guerre mondiale. Cela nous amène au Liberator FP-45 d'origine, distribué par les forces alliées comme ressource de base pour les groupes de résistance.
Il n'en faut pas beaucoup pour tirer une balle. En fait, l'appareil n'a même pas besoin de suivre une forme obligatoire tant qu'il atteint son objectif et garantit un niveau minimal de précision et de stabilité. C'est dans cette direction qu'une équipe spéciale de la General Motors et de l'armée américaine a conçu le Liberator FP-45.
L'année était 1942, et les forces allemandes avaient occupé une grande partie de l'Europe. Comme on pouvait s'y attendre, la plupart de la population n'était pas très joyeuse, mais ne disposait pas des ressources pour opposer une résistance. La conclusion du projet Liberator (baptisé Flare Projector pour dissimuler qu'il s'agissait d'un pistolet produit en masse) était que s'ils parvenaient à distribuer une arme économique sur tout le territoire occupé, les utilisateurs pourraient abattre un soldat allemand et prendre son équipement, ou lancer de petites campagnes de terreur et/ou de sabotage, un coup de feu à la fois.
Liberator FP-45 : la mini-pistole qui partit en guerre
La division Guide Lamp de la General Motors a été chargée de produire le Liberator FP-45, et la conception finale s'est avérée si simple qu'ils ont créé un million d'unités en onze semaines (presque 13 000 par jour) et ont testé chacune d'elles, de sorte qu'elles sortaient de l'usine avec au moins un coup de feu. De l'acier embouti, un canon basique de 100 millimètres et une âme lisse compatible avec le .45 Auto, cinq balles pouvant être rangées dans la crosse et un processus de chargement fastidieux ont défini le Liberator FP-45.
Ses créateurs comptaient sur l'impact psychologique du pistolet plus que sur ses performances finales, espérant éroder le moral des troupes allemandes en transformant chaque civil en un opposant potentiel. Cependant, ils ont sous-estimé les difficultés logistiques liées à la distribution. Le nombre de vols nécessaires pour larguer ces armes depuis les airs était impressionnant, et risquer des bombardiers pour une telle mission aurait été une folie.
La distribution initiale de la FP-45 n'a pas dépassé les 25 000 unités. Après de nombreux allers-retours, occupant de l'espace dans des dépôts qui devaient être vidés et sous la menace d'être recyclées, l'armée a remis à l'OSS (prédécesseur de la CIA moderne) un total de 450 000 pistolets, qui ont atteint la Grèce, la Chine et les Philippines, où ils ont été utilisés plus largement.
Le coût total de chaque Liberator était de 2 dollars et 10 centimes, ce qui, ajusté à l'inflation, équivaut à environ 32 dollars. Malgré l'échec apparent du Liberator FP-45, la CIA a décidé de créer un successeur en 1964 appelé Deer Gun, destiné à la guerre du Vietnam, mais l'ampleur qu'a prise ce conflit a réduit son utilité à zéro.
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