Liberator FP-45: het goedkoopste wapen van de Tweede Wereldoorlog?

De geschiedenis van geïmproviseerde vuurwapens is minstens zo rijk als die van formele ontwerpen, en ik durf zelfs te zeggen dat ze dieper en complexer is. De wereld veranderde voorgoed toen de plannen voor het 3D-geprinte Liberator-pistool op het web werden gepubliceerd. De essentiële concepten ervan (een enkel schot, gemakkelijk te maken, te verbergen en vervoeren, zeer goedkoop) zijn echter niet bepaald nieuw, en ze zagen zelfs wat actie tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dat brengt ons bij de originele Liberator FP-45 die door de geallieerde strijdkrachten werd verspreid als basismiddel voor verzetsgroepen.

Er is niet veel nodig om een kogel af te vuren. Het apparaat hoeft zelfs niet per se een verplichte vorm te volgen, zolang het zijn doel bereikt en een minimum aan precisie en stabiliteit garandeert. In die richting ontwierpen een speciaal team van General Motors en het Amerikaanse leger de Liberator FP-45.

Het was 1942, en de Duitse strijdkrachten hadden een groot deel van Europa bezet. Zoals te verwachten was, was het grootste deel van de bevolking niet erg blij, maar beschikte het niet over de middelen om zich te verzetten. De conclusie van het Liberator-project (gedoopt als Flare Projector om te verbergen dat het om een massaal geproduceerd pistool ging) was dat als ze een goedkoop wapen over het gehele bezette gebied konden verspreiden, de gebruikers een Duitse soldaat zouden kunnen uitschakelen en zijn uitrusting overnemen, of kleine terreur- en/of sabotagecampagnes zouden kunnen starten, één kogel tegelijk.

Liberator FP-45: het mini-pistool dat ten strijde trok

De divisie Guide Lamp van General Motors kreeg de opdracht om de Liberator FP-45 te produceren, en het uiteindelijke ontwerp was zo eenvoudig dat ze één miljoen exemplaren in elf weken maakten (bijna 13.000 per dag), en ze testten elk exemplaar, waardoor ze met ten minste één schot de fabriek verlieten. Gefreesd staal, een basisloop van 100 millimeter met gladde loop geschikt voor .45 Auto, vijf kogels die in de kolf konden worden bewaard en een omslachtig laadproces definieerden de Liberator FP-45.

De makers rekenden meer op de psychologische impact van het pistool dan op de uiteindelijke prestaties, in de hoop de moraal van de Duitse troepen te ondermijnen door elke burger in een potentiële tegenstander te veranderen. Ze onderschatten echter de logistieke moeilijkheden bij de distributie. Het aantal benodigde vluchten om deze wapens uit de lucht te droppen was indrukwekkend, en het riskeren van bommenwerpers voor zo'n missie zou krankzinnig zijn geweest.

De aanvankelijke distributie van de FP-45 overschreed de 25.000 exemplaren niet. Na veel heen en weer, ruimte innemend in depots die moesten worden leeggemaakt en onder de dreiging te worden gerecycled, gaf het leger uiteindelijk 450.000 pistolen aan de OSS (voorganger van de moderne CIA), die hun weg vonden naar Griekenland, China en de Filipijnen, waar ze breder werden gebruikt.

De totale kosten van elke Liberator bedroegen 2 dollar en 10 cent, wat na inflatie overeenkomt met ongeveer 32 dollar. Ondanks het ogenschijnlijke falen van de Liberator FP-45 besloot de CIA in 1964 een opvolger te creëren, de Deer Gun genaamd, bedoeld voor de Vietnamoorlog, maar de omvang die dat conflict aannam, reduceerde het nut ervan tot nul.

Bron: