Microsoft n'a pas fait un excellent travail pour promouvoir ses versions gratuites d'Office. À vrai dire, la plupart du public ignore encore qu'il existe un build online avec les principales applications. Cependant, ces dernières heures, des rapports ont fait état de une édition hors ligne avec publicité intégrée. Ce nouveau package présente plusieurs limitations par rapport à la version standard, mais ouvre la possibilité de trouver des versions préinstallées d'Office sur de futurs appareils…
Ce n'est pas la première fois que Microsoft expérimente des « versions réduites » de ses produits les plus importants. Certains de nos lecteurs se souviennent peut-être de « Windows 7 Starter Edition », une licence spéciale pour les PC OEM de base. Ensuite, nous avons rencontré les versions N (Europe), KN (Corée du Sud) et S (Store ?), mais d'autres ont suivi la voie de la publicité, comme « Home with Bing ».
Avec Office, quelque chose de similaire s'est produit. Office 2007 a activé les éditions « Basic », Office 2010 est revenu à la désignation « Starter », et les premières annonces concernant « Office on the Web » remontent à 2009. Aujourd'hui, nous avons plus de nouveautés, qui pointent vers une édition hors ligne d'Office avec des publicités. Si l'on considère la situation actuelle de Windows 11 (où les publicités défilent), cette nouvelle ne nous surprend pas trop, mais que propose exactement cet Office et que dit la lettre fine ?
Office gratuit, mais avec des pubs : oui ou non ?
Les gens de Beebom expliquent que cette édition n'apparaît pas sur les pages de support officielles et décrivent également le processus d'installation. En substance, l'utilisateur doit télécharger le dernier launcher pour l'évaluation d'Office, et lorsqu'il demande une connexion ou la clé de produit (cela se produit lors de l'exécution d'une des applications), il trouvera un bouton « Skip for now », qui mène à une autre fenêtre contextuelle avec deux options : l'édition gratuite avec publicité, ou un essai de 30 jours pour Microsoft 365.
La première limitation est que le package gratuit ne donne accès qu'à Word, Excel et PowerPoint. Ce n'est pas si grave, car d'autres éditions laissent de côté certains éléments. Ensuite, la publicité se concentre dans une bannière à droite de l'interface, et elle repose sur des produits Microsoft. Beebom mentionne qu'en plus des images, cette section diffusera de temps en temps une vidéo muette de 15 secondes.
Enfin, le plus important : il n'y a pas de support pour le stockage local des documents, et de nombreuses options secondaires ont été désactivées dans les trois applications. Tout ce que l'utilisateur enregistre dans cet Office sera envoyé à OneDrive, avec un total de 5 Go sur les comptes de base. Bien que rien n'empêche le téléchargement et/ou la synchronisation ultérieure des fichiers, cette dynamique pourrait ne pas être entièrement agréable pour certaines personnes.
En dernier détail, Microsoft a déclaré que cet Office avec publicités n'est rien de plus que « un test limité » et qu'il n'y a aucun plan de lancement formel.
Sources : Beebom, PCWorld
