Le 17 septembre 2026, la station de l’Agence spatiale européenne (ESA) près de New Norcia, en Australie-Occidentale, a achevé le dernier essai rapporté du réseau de réception des données scientifiques du télescope spatial Nancy Grace Roman. NASA a annoncé le 25 septembre que les stations avaient réussi leur séquence de tests.
Trois sites testés entre le 7 et le 17 septembre
La séquence a commencé le 7 septembre à la station Misasa de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA), à Saku, au Japon. Du 8 au 11 septembre, NASA a testé son antenne principale et son antenne de secours à White Sands, au Nouveau-Mexique. Les deux ont transmis des données aux débits testés. Le 17 septembre, la station de l’ESA près de New Norcia a réussi son essai au débit le plus élevé qu’elle ait testé.
Les essais ont porté sur la réception de données opérationnelles, notamment des informations sur l’état des instruments, leur température et leur consommation électrique, ainsi que des images préliminaires.
Ce que les essais ont établi
Les tests ont atteint un débit maximal de 500 mégabits par seconde. Le débit réel variera selon la distance de Roman par rapport à la Terre et son élévation par rapport à celle-ci : 500 mégabits par seconde est le maximum testé, pas un débit constant.
Comment les données scientifiques de Roman arriveront sur Terre
Une fois les opérations scientifiques lancées, NASA prévoit que Roman transmettra environ 1,4 téraoctet de données par jour. L’agence présente ce volume comme le débit de données le plus élevé attendu à ce jour pour une mission d’astrophysique de NASA.
La pluie peut disperser ou affaiblir les signaux radio. NASA prévoit que des systèmes automatisés au sol repéreront les données mal reçues et demanderont leur retransmission depuis l’enregistreur à semi-conducteurs embarqué de Roman, dans les heures qui suivent.
Deux réseaux, deux fonctions
Le réseau qui a fait l’objet des essais reçoit les données scientifiques de Roman. Le Deep Space Network de NASA remplit d’autres fonctions : il assure le suivi de l’observatoire, sa télémétrie et la transmission des commandes.
| Réseau | Rôle pour Roman | Lieux cités par NASA |
| Réseau de réception des données scientifiques | Réception des données scientifiques | Near Space Network de NASA à White Sands, au Nouveau-Mexique ; station Misasa de JAXA, au Japon ; station de l’ESA près de New Norcia, en Australie-Occidentale |
| Deep Space Network | Suivi, télémétrie de l’observatoire et transmission des commandes | Californie, Espagne et Australie |
Quand débuteront les opérations scientifiques ?
NASA prévoit le début des opérations scientifiques de Roman d’ici au début de 2027.
