NASA meldde op 25 september 2026 dat de testreeks voor de ontvangst van wetenschappelijke gegevens van de Nancy Grace Roman Space Telescope was afgerond. De laatste test vond op 17 september plaats bij een station van de European Space Agency (ESA) nabij New Norcia in West-Australië.
Wat de ontvangsttests hebben aangetoond
De reeks begon op 7 september bij JAXA’s Misasa Deep Space Station in Japan. Dat station ontving gegevens met snelheden tot 500 megabit per seconde. Van 8 tot en met 11 september testte NASA de hoofdantenne en de reserveantenne van het Near Space Network bij White Sands, New Mexico; beide ontvingen gegevens bij de geteste snelheden. Op 17 september voltooide het ESA-station bij New Norcia de laatste gemelde test en ontving het gegevens met de hoogste snelheid die daar tijdens de test werd beproefd.
De stations ontvingen onder meer operationele statusgegevens over de instrumenten en voorlopige beeldgegevens. De tests bereikten een maximum van 500 megabit per seconde. Dat is geen vaste snelheid voor de dagelijkse werking: de snelheid hangt af van Romans afstand tot de aarde en de hoogte van de telescoop ten opzichte van de aarde.
Hoe Romans wetenschappelijke gegevens de aarde bereiken
Het netwerk voor wetenschappelijke gegevens bestaat uit stations van NASA, JAXA en ESA. De stations op verschillende locaties ontvangen de gegevens van Roman. NASA verwacht dat de telescoop na de start van de wetenschappelijke activiteiten ongeveer 1,4 terabyte per dag naar de aarde verstuurt.
Regen kan radiosignalen verstrooien of verzwakken. NASA beschrijft een automatisch systeem dat gegevens opspoort die niet goed zijn aangekomen en Roman vervolgens vraagt die opnieuw te verzenden vanuit de ingebouwde solid-state recorder. Die hertransmissie kan volgens NASA binnen enkele uren plaatsvinden.
Twee netwerken met verschillende taken
Het netwerk dat de wetenschappelijke gegevens ontvangt, heeft een andere taak dan NASA’s Deep Space Network. Dat tweede netwerk verzorgt de tracking, telemetrie en commando’s voor Roman.
| Netwerk | Taak voor Roman | Locaties |
| Netwerk voor wetenschappelijke gegevens | Ontvangst van wetenschappelijke gegevens | White Sands, New Mexico; Misasa, Japan; nabij New Norcia, West-Australië |
| NASA Deep Space Network | Tracking, telemetrie en commando’s | Californië, Spanje en Australië |
Wanneer de wetenschappelijke activiteiten beginnen
NASA verwacht dat de wetenschappelijke activiteiten van Roman begin 2027 beginnen. De verwachte dagelijkse gegevensoverdracht van circa 1,4 terabyte hoort bij die toekomstige operationele fase.
