Fusées, voitures électriques, batteries, énergie solaire, et maintenant interfaces cérébrales. Après quelques tweets et commentaires, Elon Musk a confirmé la création d'une nouvelle entreprise, Neuralink. Son objectif principal sera le développement d'un «cordon neural», un lien entre le cerveau humain et les ordinateurs pour interagir avec eux sans les problèmes de bande passante et de latence associés aux dispositifs d'entrée traditionnels.
Des applications prometteuses
Naviguer sur le web ou utiliser des ordinateurs à la manière de «Johnny Mnemonic» est encore loin, mais dans le monde de la technologie, certaines personnes sont plus que disposées à réduire la distance. Bien sûr, les applications potentielles d'une technologie aussi avancée ne se limitent pas aux loisirs ou à la productivité. Une interface cérébrale pourrait aider à traiter certaines conditions neurologiques complexes, ou du moins atténuer leurs effets. Ensuite, nous entrons dans le domaine des exosquelettes, avec un contrôle moteur beaucoup plus fin et précis. Le profil médical des interfaces cérébrales est très important, et c'est le flanc qu'attaquent certaines entreprises. La dernière à entrer dans l'arène est Neuralink, et elle a le soutien de rien de moins qu'Elon Musk.
Le cordon neural et l'intelligence artificielle
Musk a suggéré par le passé que si l'on se base sur la vitesse de développement en matière d'intelligence artificielle, l'espèce humaine sera dépassée très rapidement. Sa proposition était une «interface corticale directe», et à partir de là, plusieurs de ses tweets nous ont fait penser qu'il préparait quelque chose de grand en neurosciences. Le fameux «cordon neural», qui serait implanté chirurgicalement dans le cerveau, pourrait faciliter l'union entre l'intelligence biologique et artificielle. Une connexion beaucoup plus directe, sans les conflits de bande passante causés par les claviers, souris, trackpads et écrans tactiles. Certains portails ont même mentionné la possibilité de «télécharger et téléverser des pensées», mais ce n'est pas la priorité de Neuralink.
Des défis considérables
L'épilepsie et la dépression sont quelques-unes des conditions que Neuralink essaiera de combattre avec sa technologie neurale, toutes deux exigeant des milliards de dollars par an en traitements. Évidemment, ce ne sera pas une tâche facile pour Musk et le reste de l'équipe. Même si leurs développements fonctionnent, le processus de placement d'interfaces dans le cerveau humain nécessitera des études au cas par cas et de nombreuses années de travail.
