Raketten, elektrische auto's, batterijen, zonne-energie, en nu ook herseninterfaces. Na enkele tweets en losse opmerkingen heeft Elon Musk de oprichting van een nieuw bedrijf bevestigd: Neuralink. Het belangrijkste doel is de ontwikkeling van een "neuraal koord", een verbinding tussen het menselijk brein en computers om ermee te communiceren, zonder de problemen van bandbreedte en latentie die gepaard gaan met traditionele invoerapparaten.
Wat is Neuralink?
Surfen op het web of computers gebruiken in de stijl van 'Johnny Mnemonic' is nog ver weg, maar in de technologiewereld zijn er mensen die de afstand willen verkleinen. De potentiële toepassingen van zulke geavanceerde technologie beperken zich niet tot vermaak of productiviteit. Een herseninterface zou kunnen helpen bij de behandeling van bepaalde complexe neurologische aandoeningen, of op zijn minst de effecten verlichten. Daarna komen we op het terrein van exoskeletten, met een veel fijnere en preciezere motorische controle. Het medische profiel van herseninterfaces is erg belangrijk, en dat is het terrein waarop sommige bedrijven zich richten. De nieuwste toetreder is Neuralink, met de steun van niemand minder dan Elon Musk.
De visie van Musk
Musk suggereerde in het verleden dat als we afgaan op de snelheid van de ontwikkeling op het gebied van kunstmatige intelligentie, de menselijke soort snel zal worden overtroffen. Zijn voorstel was een "directe corticale interface", en vanaf dat moment deden verschillende tweets ons vermoeden dat hij iets groots voorbereidde in de neurowetenschap. Het zogenaamde "neuraal koord", dat operatief in de hersenen zou worden geïmplanteerd, zou de unie tussen biologische en kunstmatige intelligentie kunnen vergemakkelijken. Een veel directere verbinding, zonder de bandbreedteconflicten die worden veroorzaakt door toetsenborden, muizen, trackpads en aanraakschermen. Sommige portals noemden zelfs de mogelijkheid om "gedachten uploaden en downloaden", maar dat is niet de prioriteit van Neuralink.
Medische toepassingen
Epilepsie en depressie zijn enkele van de aandoeningen die Neuralink met zijn neurale technologie zal proberen te bestrijden. Beide vereisen jaarlijks miljarden dollars aan behandelingen. Uiteraard zal het niet gemakkelijk zijn voor Musk en de rest van het team. Zelfs als hun ontwikkelingen werken, zal het proces van het plaatsen van interfaces in het menselijk brein geval per geval moeten worden bestudeerd, en vele jaren van werk vergen.
