Voyager en train peut être un véritable plaisir ou le comble des cauchemars… selon la région. L'un des points les plus délicats est le manque d'informations sur les routes ferroviaires locales, et bien que Google ait beaucoup progressé dans ce domaine, il lui reste du travail. L'une des meilleures alternatives disponibles sur le web est OpenRailwayMap, une plateforme collaborative open source à laquelle chacun peut participer en ajoutant des données sur les infrastructures primaires et secondaires, les signalisations spéciales et les vitesses maximales autorisées sur chaque tronçon.
Dans certains pays, les trains sont une source de fierté. Dans d'autres, disons que les passagers jouent littéralement leur vie à chaque fois qu'ils montent dans un wagon, et parfois ils n'y parviennent même pas, car ils voyagent accrochés aux fenêtres, sur les toits ou sur la locomotive.
Malheureusement, le développement ferroviaire est inégal, et si cela est grave pour les infrastructures, il ne faut pas trop en attendre au niveau des informations. Face à l'absence de ressources officielles pour documenter et enregistrer chaque changement correctement, des voyageurs fréquents, des passionnés et des professionnels apparaissent, prêts à consacrer leur temps et leurs connaissances à améliorer les systèmes ferroviaires, même si cela signifie mettre à jour une simple carte.
Les routes ferroviaires du monde
Ainsi, nous arrivons aux portes d'OpenRailwayMap, une excellente plateforme open source dédiée à reproduire toute l'infrastructure ferroviaire disponible dans le monde, en se basant sur les données d'OpenStreetMap. Fondée en 2011, OpenRailwayMap a ouvert l'accès au public à la mi-2013, et en quelques mois, une version spéciale pour téléphones mobiles a été créée.
OpenRailwayMap ne présente pas uniquement des lignes marquant les voies. En zoomant, vous découvrirez des détails avancés comme les tunnels, les ponts, les métros, les tramways, les voies historiques, de croisement, abandonnées, hors service, et à grande vitesse, avec un enregistrement précis des vitesses maximales autorisées sur chaque tronçon. L'aspect de la signalisation n'est pas en reste, bien que j'aie remarqué que la plupart des références sont en allemand.
Le blog officiel d'OpenRailwayMap se charge de publier les mises à jour, les actualités et les informations sur les événements liés au monde ferroviaire. OpenRailwayMap est un travail en cours, mais il faut reconnaître qu'avec les années, il est devenu un outil très solide pour ceux qui souhaitent (ou en ont besoin) d'en savoir plus sur les systèmes ferroviaires régionaux.
