Quand on imagine la photographie d'avant le XXe siècle, on voit automatiquement des gens immobiles, dans des poses étranges, soutenus par des armatures et des chaises spéciales pour rester stables pendant les longues expositions. Mais ces restrictions techniques, ainsi que d'autres, ont disparu en quelques décennies, au point que photographie de rue et caméras cachées sont devenues viables. C'est ce qu'a prouvé le travail du mathématicien norvégien Carl Størmer, qui a réalisé des dizaines de clichés dans la ville d'Oslo pendant ses études là-bas.
Carl Størmer est bien plus connu pour ses travaux en théorie des nombres et l'étude des aurores polaires. Il est né à Skien, en Norvège, le 3 septembre 1874, et a acquis son expérience mathématique dans ce qui est aujourd'hui l'Université d'Oslo (son ancien nom était l'Université royale de Frederik) entre 1892 et 1897. Cela lui a donné cinq ans pour connaître la capitale en profondeur, et surtout ses habitants. Cependant, il y a un détail très important à souligner : Størmer était un photographe de rue amateur, et avec l'aide d'une caméra cachée C.P. Stirn, il a réussi à obtenir un grand nombre d'images montrant des hommes et des femmes vaquant à leurs occupations quotidiennes, détendus et sans pression. Des messieurs impeccablement vêtus, de nombreuses dames, parfois des photos avec des officiers ou des enfants, et même un cadre avec un chat apparaissaient dans ses clichés.
Carl Størmer, un « paparazzi » en 1890.
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