Le Raspberry Pi est l'un des aspects les plus flexibles de la mini-informatique : on peut l'installer pratiquement n'importe où. Peu importe à quel point l'objet est étrange, s'il a assez d'espace à l'intérieur, il peut servir de boîtier. Mais si l'objectif est de donner au mini-ordinateur un rôle plus stable sur le bureau, une solution comme le Pi Desktop est peut-être la meilleure, car il comprend un contrôle d'alimentation, une horloge en temps réel et une interface mSATA pour les disques SSD, entre autres.
Le Raspberry Pi peut être utilisé dans de nombreux projets, mais lorsqu'il s'agit de l'utiliser comme ordinateur de bureau, l'utilisateur doit tenir compte de plusieurs détails, au point que ce n'est pas une option très recommandée pour les débutants. L'absence d'une version complète de Windows en raison de l'architecture ARM, le fait que ses modèles plus grands ne disposent que de 1 Go de RAM partagée avec le GPU, les limites de fréquence du SoC (1,2 GHz sur le Raspberry Pi 3) et la nécessité d'accessoires supplémentaires obligent à y réfléchir un peu plus. Une alternative consiste à acheter la plupart des composants via un kit, et c'est là qu'intervient le Pi Desktop de Premier Farnell.
Le paquet contient un boîtier noir, un contrôleur de marche/arrêt (quelque chose que le Raspberry Pi devrait intégrer dans les versions futures), une horloge en temps réel, un dissipateur de chaleur et une interface spéciale pour connecter des disques SSD mSATA, avec un support maximal d'un téraoctet. En utilisant un SSD et en démarrant le système d'exploitation à partir de celui-ci, le Raspberry Pi offrira une expérience bien plus agréable, même s'il est limité par la vitesse de l'interface USB. Le boîtier comprend des fentes pour tous les ports du mini-ordinateur et un espace supplémentaire permettant l'installation d'une caméra.
Le prix officiel du Pi Desktop s'élève à 50 dollars sur le portail Element14 et sera disponible à la vente dès la première semaine de juin. Évidemment, il faut ajouter à cela le Raspberry Pi, le disque SSD mSATA (ou alternativement une carte SD), l'alimentation, l'écran, le clavier, la souris et les haut-parleurs.
