L'espèce humaine compte déjà plus de 7,4 milliards de représentants sur cette planète. La science-fiction a exploré en profondeur des concepts comme la surpopulation et le malthusianisme, mais les experts se demandent encore quelle quantité d'espace est idéale pour que chaque être humain vive bien. Cela dit, quelle structure pourrait abriter 7,4 milliards de personnes ? En prenant comme référence des paramètres de volume minimum... disons que ce n'est pas aussi grand qu'on l'imagine.
Nous voulons tous vivre confortablement, cela ne fait aucun doute. Mais le confort ne sert pas à grand-chose s'il n'est pas accompagné d'un bon accès aux ressources de base comme la nourriture, l'eau, les médicaments, un abri et l'énergie. Ces ressources représentent un point de conflit qui préoccupe les experts. Plus d'efficacité. Plus avec moins. Durabilité. Nous progressons, mais nous devons aller beaucoup plus loin. Malheureusement, l'être humain doit lutter contre lui-même, mais nous gardons l'espoir que nous apporterons les ajustements nécessaires à notre mode de vie avant qu'il ne soit trop tard. Revenons au confort : il y a un mot associé, c'est « espace ». Combien d'espace l'humanité occupe-t-elle ? Ou plutôt, quelle structure serait (en théorie) capable de contenir chaque être humain ?
Un cube de 1 346 mètres de côté
Cette vidéo fait un large tour d'horizon des plus grandes structures artificielles construites, et de celles qui avaient été planifiées par le passé, mais qui ne se sont jamais matérialisées. Son point de départ est le « village » de Whittier, en Alaska. Pourquoi « village » entre guillemets ? Parce que presque la totalité de ses 214 habitants vit dans un même bâtiment, qui possède tout ce dont ils ont besoin, des magasins et une école jusqu'au poste de police et au bureau du maire. Ensuite, elle prend comme référence des valeurs qui, à mon avis, sont très basses : elle calcule un minimum de cinq personnes par mètre carré, avec une hauteur moyenne de 1,63 mètre. En introduisant ces données, le résultat pour une structure artificielle capable d'abriter toute l'humanité est un cube de 1 346 mètres de côté.
Je dois insister sur le fait qu'il s'agit uniquement d'espace. Il n'y a aucun calcul lié à la nourriture, à l'eau, etc. Maintenant... 1 346 mètres semble être un chiffre à la portée de l'espèce humaine. La tour Burj Khalifa mesure 830 mètres de haut, et la tour Jeddah atteindra 1 008 mètres lorsqu'elle sera terminée dans trois ans. Bien sûr, un cube n'est pas la même chose qu'une tour...
