Un chatbot peut aider à préparer une randonnée, mais ses réponses ne vérifient ni l’état d’un sentier ni la justesse d’une règle locale. Avant de partir, confrontez son itinéraire aux informations du parc concerné, assurez-vous de savoir vous orienter et prévoyez des moyens de secours indépendants du téléphone.
Une réponse convaincante n’est pas une vérification du terrain
Dans un article publié le 1er novembre 2026, WIRED a raconté plusieurs incidents où des randonneurs avaient utilisé des outils d’IA pendant leur préparation. Nick Meyers, responsable d’un programme du service forestier américain, y décrit notamment une carte générée par IA qui plaçait des éléments importants du relief du mauvais côté d’une montagne. Il évoque aussi un visiteur qui s’appuyait sur une réponse d’IA pour justifier de camper près d’un panneau « No Camping ».
Ces exemples illustrent un piège pratique : une réponse fluide peut sembler fiable même lorsqu’elle s’appuie sur des informations erronées ou dépassées. Chris Flathmann, professeur à l’université Clemson, appelle « capitulation cognitive » le fait de cesser d’évaluer soi-même une réponse parce qu’elle paraît assurée, surtout quand on ne possède pas les connaissances nécessaires pour la contester.
Ce qui a été rapporté à Mount Shasta et Crown Mountain
Selon le récit de WIRED, trois randonneurs de 20 ans avaient utilisé en partie Gemini pour préparer une ascension du Mount Shasta. Ils avaient emporté trop peu de nourriture et surestimé leur condition physique. Ils ont atteint le sommet à 19 h 30, sont redescendus dans l’obscurité, se sont perdus et l’un d’eux s’est blessé au genou.
WIRED rapporte aussi qu’un adolescent de 16 ans secouru par hélicoptère sur une vire de la Widowmaker Arete, à Crown Mountain, avait utilisé Claude, Google Maps et AllTrails pour préparer sa sortie. Dans les deux récits, plusieurs décisions et outils entrent en jeu : le chatbot ne suffit pas, à lui seul, à expliquer l’issue.
Un chiffre d’usage ne mesure pas les accidents
Chip Jenkins, surintendant du Grand Teton National Park, a indiqué que la part des visiteurs déclarant utiliser l’IA pour obtenir des informations de voyage était passée de 0 % à 26 % au cours de l’année précédente. Ce chiffre porte sur l’usage déclaré par des visiteurs, pas sur les accidents ou les opérations de secours.
Les vérifications à faire avant de partir
Le National Park Service américain recommande de consulter les informations du parc concerné, de communiquer son itinéraire et son heure de retour prévue à quelqu’un, et de savoir utiliser une carte, une boussole ou un GPS. Il conseille aussi d’emporter une carte papier de secours, une batterie supplémentaire pour le téléphone et une journée de nourriture en réserve. Ces consignes générales ne remplacent pas les informations locales sur le sentier choisi.
| Vérification | Recommandation du National Park Service |
| Informations sur la sortie | Consulter le site du parc concerné. |
| Itinéraire et retour | Indiquer à quelqu’un où l’on va et quand on prévoit de rentrer. |
| Navigation | Savoir utiliser une carte topographique, une boussole ou un GPS, et emporter une carte papier de secours. |
| Autonomie | Prévoir une batterie supplémentaire pour le téléphone et une journée de nourriture en plus. |
| Équipement | Préparer les dix systèmes essentiels : navigation, protection solaire, vêtements supplémentaires, éclairage, premiers secours, feu, réparation et outils, nourriture, eau et abri d’urgence. |
La liste complète des dix systèmes essentiels du National Park Service fournit un cadre de préparation. Le choix du matériel doit aussi correspondre à l’activité et au lieu de la randonnée.
Une randonnée planifiée avec ChatGPT
Taylor, créatrice de la chaîne Taylor the Nahamsha Hiker, a demandé à ChatGPT de choisir une randonnée et de proposer un itinéraire, des vêtements, de la nourriture et du matériel. Elle a suivi le plan sur le Mount Cardigan, dans le New Hampshire, puis a raconté son expérience et fait un bilan. Cette sortie illustre une utilisation réelle d’un chatbot, sans mesurer la fiabilité générale de ses itinéraires.
