L'un des aspects les plus critiqués dans tout entretien d'embauche est le groupe de questions absurdes que l'employeur décide de poser pour évaluer... on ne sait trop quoi. Mais cela n'est pas exclusif aux entreprises modernes liées à la technologie. En 1921, Thomas Edison lui-même a révélé un questionnaire destiné aux étudiants diplômés qui souhaitaient travailler dans son usine. Ce « cauchemar » comporte plus de 140 questions. Pensez-vous pouvoir y répondre ?
Les questions ont commencé à filtrer en mai 1921, et pour être honnête, elles ont fait sensation dans la presse de l'époque. Le « Magicien de Menlo Park » avait déjà 74 ans, et tandis que certains voyaient son questionnaire comme une preuve définitive d'intelligence, d'autres ont rapidement déclaré qu'il était impossible de répondre à toutes les questions, car seule une encyclopédie ambulante pourrait le faire. Personnellement, je penche pour la seconde interprétation.
Si une personne cherchait à obtenir un poste dans l'usine que Thomas Edison possédait à West Orange, elle s'attendait probablement à des questions sur la physique, la chimie, l'électronique, les mathématiques et/ou l'ingénierie, mais savoir quel est le coton de la meilleure qualité frôle le ridicule. À mesure que les questions et les réponses se sont répandues, le test a ajusté son contenu, et au total, on connaît 146 interrogations différentes. Pensez-vous avoir ce qu'il faut ? N'hésitez pas, mais rappelez-vous : vous devez répondre comme si vous étiez en 1921. Par exemple, les États de l'Union étaient 48 en 1921, mais aujourd'hui ils sont 50. Bonne chance !
Le questionnaire de Thomas Edison
- Quels pays partagent une frontière avec la France ?
- Quelle ville et quel pays produisent la porcelaine chinoise la plus fine ?
- Où se trouve le fleuve Volga ?
- Quel est le meilleur coton cultivé ?
- Quel pays a consommé le plus de thé avant la guerre ?
- Quelle ville américaine est leader dans la fabrication de machines à laver ?
- Quel est le « centre des fourrures » des États-Unis ?
- Quel pays est le plus grand producteur textile ?
- L'Australie est-elle plus grande que le Groenland en superficie ?
- Où se trouve Copenhague ?
- Où se trouve le Spitzberg ?
- Dans quel pays, outre l'Australie, peut-on trouver des kangourous ?
- Quel est le plus grand télescope du monde ?
- Qui était Bessemer, et qu'a-t-il fait ?
- Combien d'États y a-t-il dans l'Union ?
- D'où obtenons-nous les pruneaux ?
- Qui était Paul Revere ?
- Qui était John Hancock ?
- Qui était Plutarque ?
- Qui était Hannibal ?
- Qui était Danton ?
- Qui était Solon ?
- Qui était Francis Marion ?
- Qui était Léonidas ?
- De qui avons-nous obtenu la Louisiane ?
- Qui était Pizarro ?
- Qui était Bolívar ?
- Quel matériau le Chili a-t-il exporté aux Alliés pendant la guerre ?
- D'où vient la plupart du café ?
- Où se trouve la Corée ?
- Où se trouve la Mandchourie ?
- Où est né Napoléon ?
- Quelle est la plus grande marée sur la côte nord-américaine ?
- Qui a inventé les logarithmes ?
- Qui était l'empereur du Mexique à l'arrivée de Cortés ?
- Où se trouve la Vallée Impériale, et pourquoi est-elle connue ?
- Qu'est-ce que la mer des Sargasses et où se trouve-t-elle ?
- Quelle est la plus grande profondeur connue de l'océan ?
- Quel est le nom d'un grand plan d'eau intérieur qui n'a pas d'exutoire ?
- Quelle est la capitale de la Pennsylvanie ?
- Quel est le plus grand État ? Et le suivant ?
- Rhode Island est le plus petit État. Quels sont les deux suivants ?
- Quelle est la distance entre New York et Buffalo ?
- Quelle est la distance entre New York et San Francisco ?
- Quelle est la distance entre New York et Liverpool ?
- Quel État a pour capitale Helena ?
- Quel État a pour capitale Tallahassee ?
- Quel État possède les plus grandes mines de cuivre ?
- Quel État possède les plus grandes mines d'améthyste ?
- Quel est le nom d'un célèbre fabricant de violons ?
- Qui a inventé la machine moderne à fabriquer du papier ?
- Qui a inventé la machine typographique ?
- Qui a inventé l'imprimerie ?
- Comment tanne-t-on le cuir ?
- De quoi est faite la soie artificielle ?
- Qu'est-ce qu'un « caisson » ?
- Qu'est-ce que la « gomme laque » ?
- De quoi est fait le celluloïd ?
- Qu'est-ce qui cause les marées ?
- À quoi est due le changement des saisons ?
- Qu'est-ce que le coke ?
- De quelle partie de l'Atlantique Nord obtenons-nous de la morue ?
- Qui a atteint le pôle Sud ?
- Qu'est-ce qu'une mousson ?
- Où se trouve la baie Magdalena ?
- De quel endroit importons-nous des figues ?
- De quel endroit obtenons-nous des dattes ?
- Où obtenons-nous nos sardines domestiques ?
- Quel est le plus long chemin de fer du monde ?
- Où se trouve Kenosha ?
- Quelle est la vitesse du son ?
- Quelle est la vitesse de la lumière ?
- Qui était Cléopâtre, et comment est-elle morte ?
- Où trouve-t-on les condors ?
- Qui a découvert la loi de la gravité ?
- Quelle est la distance entre la Terre et le Soleil ?
- Qui a inventé la photographie ?
- Quel pays produit la plus grande quantité de laine ?
- Qu'est-ce que le feutre ?
- Quelle céréale est utilisée partout dans le monde ?
- Quels États produisent des phosphates ?
- Pourquoi la fonte brute est-elle appelée « pig iron » (fonte brute) ?
- Nommez trois acides principaux.
- Nommez trois poisons puissants.
- Qui a découvert le radium (élément) ?
- Qui a découvert les rayons X ?
- Nommez trois bases (alcalis) principales.
- De quelle partie de l'Allemagne proviennent les jouets ?
- Quels États partagent une frontière avec la Virginie-Occidentale ?
- D'où obtenons-nous les cacahuètes ?
- Quelle est la capitale de l'Alabama ?
- Qui a composé « Il Trovatore » ?
- Quel est le poids de l'air dans une pièce de 20 par 30 par 10 (pieds) ?
- Où trouve-t-on le platine ?
- Avec quel métal le platine est-il « associé » (allié) une fois trouvé ?
- Comment prépare-t-on l'acide sulfurique ?
- D'où obtenons-nous le soufre ?
- Qui a découvert la vulcanisation du caoutchouc ?
- D'où importons-nous le caoutchouc ?
- Qu'est-ce que la vulcanite et comment est-elle fabriquée ?
- Qui a inventé l'égreneuse de coton ?
- Quel est le prix de 12 grains (unité) d'or ?
- Quelle est la différence entre l'anthracite et le charbon bitumineux ?
- D'où obtenons-nous le benzol (benzène-toluène) ?
- De quoi est fait le verre ?
- Comment fabrique-t-on le verre à vitres ?
- Qu'est-ce que la porcelaine ?
- Quel pays fabrique les meilleures lentilles optiques, et dans quelle ville ?
- Quel type de machine utilise-t-on pour tailler les facettes d'un diamant ?
- Qu'est-ce que le pied-livre ?
- D'où obtenons-nous le borax ?
- Où se trouve le barrage d'Assouan ?
- Quelle étoile récemment mesurée a démontré avoir une taille énorme ?
- Quel grand fleuve des États-Unis coule du sud au nord ?
- Qu'est-ce que le détroit de Messine ?
- Quelle est la plus haute montagne du monde ?
- D'où importons-nous le liège ?
- Où se trouve le col du Saint-Gothard ?
- Qu'est-ce que le Taj Mahal ?
- Où se trouve le Labrador (péninsule) ?
- Qui a écrit « The Star-Spangled Banner » (hymne américain) ?
- Qui a écrit « Home, Sweet Home » (vieille chanson) ?
- Qui était Martin Luther ?
- Quel est l'acide principal du vinaigre ?
- Qui a écrit « Don Quichotte de la Manche » ?
- Qui a écrit « Les Misérables » ?
- Quel endroit se trouve à la plus grande distance sous le niveau de la mer (sur terre) ?
- De quel bois sont faits les manches de haches ?
- Qui a réalisé « Le Penseur » ?
- Pourquoi le thermomètre Fahrenheit porte-t-il ce nom ?
- Qui a été propriétaire et administrateur du New York Herald pendant longtemps ?
- Qu'est-ce que le coprah ?
- Quel insecte transmet le paludisme (vecteur) ?
- Qui a découvert l'océan Pacifique ?
- Quel pays a la plus grande production de nickel au monde ?
- Quels ingrédients sont présents dans la meilleure peinture blanche ?
- Qu'est-ce que le glucose et comment est-il fabriqué ?
- Dans quelle partie du monde ne pleut-il jamais ?
- Quelle était la population approximative de l'Angleterre, de la France, de l'Allemagne et de la Russie avant la guerre ?
- Où se trouve La Mecque ?
- D'où obtenons-nous le vif-argent (« quicksilver » - mercure) ?
- De quoi sont faites les cordes d'un violon ?
- Quelle ville de l'Atlantique est le plus grand centre de céramique (poterie) ?
- Qui est appelé « le père des chemins de fer » aux États-Unis ?
- Quel est le bois le plus lourd ?
- Quel est le bois le plus léger ?
(Note de la rédaction : plusieurs questions contenaient des erreurs de frappe et/ou d'orthographe, ou étaient trop ambiguës dans leur formulation originale.)
