Uno degli aspetti più criticati in qualsiasi colloquio di lavoro è il gruppo di domande assurde che il datore di lavoro decide di porre per valutare... chissà cosa. Ma non è qualcosa di esclusivo delle aziende moderne legate alla tecnologia. Nel 1921, il celebre Thomas Edison rivelò un questionario destinato agli studenti laureati che desideravano lavorare nel suo stabilimento. L'«incubo» ha più di 140 domande. Pensi di poter rispondere a tutte?
Le domande cominciarono a circolare nel maggio del 1921 e, a essere onesti, fecero scalpore tra la stampa dell'epoca. «Il Mago di Menlo Park» aveva già 74 anni, e mentre alcuni vedevano il suo questionario come una prova definitiva di intelligenza, presto sorsero coloro che lo dichiararono impossibile da superare, poiché solo un'«enciclopedia camminante» avrebbe potuto farlo. Personalmente, propendo per la seconda interpretazione.
Se una persona cercava di ottenere una posizione nello stabilimento che Thomas Edison possedeva a West Orange, probabilmente si aspettava domande su fisica, chimica, elettronica, matematica e/o ingegneria, ma sapere qual è il cotone di qualità migliore rasenta il ridicolo. Man mano che le domande e le risposte divennero più note, il test aggiustò il suo contenuto, e in totale si conoscono 146 interrogativi differenti. Credi di avere quello che serve? Non dubitarne, ma ricorda: devi rispondere come se fossi nel 1921. A titolo di esempio: gli stati dell'Unione erano 48 nel 1921, ma ora sono 50. Buona fortuna!
Il questionario di Thomas Edison
- Quali paesi condividono il confine con la Francia?
- Quale città e paese produce la porcellana cinese più fine?
- Dove si trova il fiume Volga?
- Qual è il miglior cotone coltivato?
- Quale paese consumò più tè prima della guerra?
- Quale città negli Stati Uniti è leader nella produzione di lavatrici?
- Qual è il «centro delle pellicce» degli Stati Uniti?
- Quale paese è il maggior produttore tessile?
- L'Australia è più grande della Groenlandia per superficie?
- Dove si trova Copenaghen?
- Dove si trova Spitzbergen?
- In quale paese oltre all'Australia è possibile trovare canguri?
- Qual è il telescopio più grande del mondo?
- Chi era Bessemer e che cosa fece?
- Quanti stati ci sono nell'Unione?
- Da dove otteniamo le prugne secche?
- Chi era Paul Revere?
- Chi era John Hancock?
- Chi era Plutarco?
- Chi era Annibale?
- Chi era Danton?
- Chi era Solone?
- Chi era Francis Marion?
- Chi era Leonida?
- Da chi ottenemmo la Louisiana?
- Chi era Pizarro?
- Chi era Bolívar?
- Quale materiale esportò il Cile agli Alleati durante la guerra?
- Da dove viene la maggior parte del caffè?
- Dov'è la Corea?
- Dov'è la Manciuria?
- Dove nacque Napoleone?
- Qual è la massima salita della marea sulla costa nordamericana?
- Chi inventò i logaritmi?
- Chi era l'imperatore del Messico quando arrivò Cortés?
- Dov'è la Valle Imperiale e per cosa è nota?
- Che cos'è e dove si trova il Mar dei Sargassi?
- Qual è la massima profondità conosciuta nell'oceano?
- Qual è il nome di un grande specchio d'acqua interno che non ha sbocco?
- Qual è la capitale della Pennsylvania?
- Qual è lo stato più grande? E quello successivo?
- Il Rhode Island è lo stato più piccolo. Quali sono i due successivi?
- Quanto dista New York da Buffalo?
- Quanto dista New York da San Francisco?
- Quanto dista New York da Liverpool?
- Quale stato ha come capitale Helena?
- Quale stato ha come capitale Tallahassee?
- Quale stato ha le miniere di rame più grandi?
- Quale stato ha le miniere di ametista più grandi?
- Qual è il nome di un famoso costruttore di violini?
- Chi inventò la moderna macchina per fabbricare la carta?
- Chi inventò la macchina per la tipografia?
- Chi inventò la stampa?
- Come si concia il cuoio?
- Di che cosa è fatta la seta artificiale?
- Che cos'è un «cassone»?
- Che cos'è la «gommalacca»?
- Di che cosa è fatto il celluloide?
- Che cosa causa le maree?
- A che cosa è dovuto il cambiamento delle stagioni?
- Che cos'è il coke?
- Da quale parte dell'Atlantico settentrionale otteniamo il merluzzo?
- Chi raggiunse il Polo Sud?
- Che cos'è un monsone?
- Dov'è la Baia di Magdalena?
- Da quale luogo importiamo i fichi?
- Da quale luogo otteniamo i datteri?
- Dove otteniamo le nostre sardine domestiche?
- Qual è la ferrovia più lunga del mondo?
- Dov'è Kenosha?
- Qual è la velocità del suono?
- Qual è la velocità della luce?
- Chi era Cleopatra e come morì?
- Dove si trovano i condor?
- Chi scoprì la legge di gravità?
- Qual è la distanza tra la Terra e il Sole?
- Chi inventò la fotografia?
- Quale paese produce la maggior quantità di lana?
- Che cos'è il feltro?
- Quale cereale si usa in tutte le parti del mondo?
- Quali stati producono fosfati?
- Perché alla ghisa si dice «pig iron» (ghisa grezza)?
- Nomina tre acidi principali.
- Nomina tre veleni potenti.
- Chi scoprì il radio (elemento)?
- Chi scoprì i raggi X?
- Nomina tre basi (alcali) principali.
- Da quale parte della Germania provengono i giocattoli?
- Quali stati confinano con la Virginia Occidentale?
- Da dove otteniamo le arachidi?
- Qual è la capitale dell'Alabama?
- Chi compose «Il Trovatore»?
- Qual è il peso dell'aria in una stanza di 20 per 30 per 10 (piedi)?
- Dove si trova il platino?
- Con quale metallo è «associato» (lega) il platino una volta trovato?
- Come si prepara l'acido solforico?
- Da dove otteniamo lo zolfo?
- Chi scoprì la vulcanizzazione della gomma?
- Da dove importiamo la gomma?
- Che cos'è la vulcanite e come si fabbrica?
- Chi inventò la sgranatrice di cotone?
- Qual è il prezzo di 12 grani (unità) di oro?
- Qual è la differenza tra l'antracite e il carbone bituminoso?
- Da dove otteniamo il benzolo (benzene-toluene)?
- Di che cosa è fatto il vetro?
- Come si fa il vetro per finestre?
- Che cos'è la porcellana?
- Quale paese fa le migliori lenti ottiche, e in quale città?
- Che tipo di macchina si usa per tagliare le faccette di un diamante?
- Che cos'è il piede-libbra?
- Da dove otteniamo il borace?
- Dov'è la diga di Assuan?
- Quale stella recentemente misurata ha dimostrato di avere un'enorme dimensione?
- Quale grande fiume degli Stati Uniti scorre da sud a nord?
- Che cos'è lo Stretto di Messina?
- Qual è la montagna più alta del mondo?
- Da dove importiamo il sughero?
- Dove si trova il Passo del San Gottardo?
- Che cos'è il Taj Mahal?
- Dove si trova il Labrador (penisola)?
- Chi scrisse «The Star-Spangled Banner» (inno americano)?
- Chi scrisse «Home, Sweet Home» (antica canzone)?
- Chi era Martin Lutero?
- Qual è l'acido principale dell'aceto?
- Chi scrisse «Don Quijote de la Mancha»?
- Chi scrisse «I Miserabili»?
- Quale luogo ha la maggior distanza sotto il livello del mare (sulla terra)?
- Di quale legno sono fatti i manici delle asce?
- Chi fece «Il Pensatore»?
- Perché il termometro Fahrenheit porta questo nome?
- Chi fu proprietario e amministratore del New York Herald per molto tempo?
- Che cos'è la copra?
- Quale insetto trasporta la malaria (vettore)?
- Chi scoprì l'Oceano Pacifico?
- Quale paese ha la maggiore produzione di nichel nel mondo?
- Quali ingredienti sono presenti nella migliore pittura bianca?
- Che cos'è il glucosio e come si fabbrica?
- In quale parte del mondo non piove mai?
- Qual era la popolazione approssimativa di Inghilterra, Francia, Germania e Russia prima della guerra?
- Dov'è la Mecca?
- Da dove otteniamo il mercurio («quicksilver» - mercurio)?
- Di che cosa sono fatte le corde di un violino?
- Quale città sull'Atlantico è il maggior centro di ceramica (terracotta)?
- Chi è chiamato «il padre delle ferrovie» negli Stati Uniti?
- Qual è il legno più pesante?
- Qual è il legno più leggero?
N.d.R.: Molte delle domande contenevano errori tipografici e/o ortografici, o erano troppo ambigue nella loro formulazione originale.
