Sony Alpha A7R III : qualité et vitesse, un équilibre presque parfait

La recherche du meilleur rapport qualité-prix confronte inévitablement à des avantages et des compromis, mais cette lutte se ressent particulièrement dans le monde de la photographie. Cependant, il y a des moments où l'utilisateur veut laisser tout cela derrière lui et opter pour une solution bien plus complète, peu importe ce que le budget exige. C'est là qu'apparaît la Sony Alpha A7R III. Avec un peu plus de deux ans sur le marché, cette hybride parvient à combiner les succès de sa petite sœur A7R II et ceux de la série A9, pour un résultat robuste et adapté à presque tous les environnements.

Personnellement, je dois admettre que j'essaie d'éviter le segment le plus haut de la photographie car il y a toujours l'impression qu'il est beaucoup plus facile de recommander des appareils haut de gamme, mais cela n'efface pas le fait qu'il y a des choses très intéressantes qui nous y attendent, même si notre intérêt pour la photographie est plutôt enthousiaste que professionnel.

Quoi qu'il en soit, tout appareil doit justifier l'investissement qu'il requiert, en offrant un bon équilibre entre qualité, fonctions, compatibilité et support officiel. La Sony Alpha A7R III semble cocher toutes ces cases, et même si elle a techniquement déjà un remplaçant, cette hybride est tout sauf obsolète.

Sony Alpha A7R III : une hybride pour tous les photographes

Annoncée à l'origine en octobre 2017, la Sony Alpha A7R III présente un capteur CMOS plein format de 42,4 mégapixels effectifs, soutenu par le processeur d'images Bionz X. Sa sensibilité ISO s'étend de 100 à 32 000 avec une extension dans les deux directions de 50 à 102 400, tandis que la vitesse d'obturation oscille entre 1/8000 s et 30 s. Son écran principal de 3 pouces est tactile et orientable (107 degrés vers le haut, 41 degrés vers le bas) avec une définition de 1,44 million de points, et côté viseur, on trouve un module OLED de 3,68 millions de points avec une couverture de 100 %, qui inclut un mode haute vitesse à 100 i/s.

Le système d'autofocus de la Sony Alpha A7R III est l'un des plus remarquables que nous ayons vus en format hybride, avec un total de 399 points basés sur la détection de phase et 25 zones supplémentaires pour la détection de contraste. En plus des trois modes généraux (Simple, Continu et Automatique), l'Alpha A7R III propose également six paramètres de zone supplémentaires («Wide», «Zone», «Center», «Flexible Spot» (grand, moyen, petit), «Expanded Flexible Spot» et «Lock On» qui fonctionne comme une version de suivi des précédents), ainsi que trois autres configurations : Priorité aux visages, aux yeux et au centre.

Tous ces modes peuvent sembler un peu déroutants et intimidants au début, mais ils mènent à un autofocus très puissant qui corrige certains inconvénients du modèle précédent, le tout dans un contexte de 42 mégapixels. Le suivi des yeux est excellent même dans des conditions peu favorables (basse lumière ou lumière artificielle limitée), et lorsque la scène devient plus extrême ou mouvementée, rien ne remplace le mode manuel. Les modes de rafale disponibles sont au nombre de quatre : 10 i/s (élevé+), 8 i/s (élevé, avec Live View), 6 i/s (moyen) et 3 i/s (bas), avec un buffer standard de 76 images, ou 28 si vous photographiez en RAW non compressé. Plus que recommandé, utiliser deux cartes SD rapides est une exigence.

L'interface de la Sony Alpha A7R III ne présente pas de changements radicaux par rapport à sa prédécesseure A7R II. En fait, si quelqu'un passe d'un appareil à l'autre, il n'aura pas de grandes difficultés à s'adapter, mais il est possible qu'un débutant veuille plus de temps. Un détail particulièrement utile est que l'appareil désactive automatiquement le capteur de proximité du viseur dès que l'écran LCD est ouvert, ce qui, combiné au joystick à l'arrière, transforme le contrôle des points d'autofocus en jeu d'enfant. L'appareil n'ignore pas non plus le facteur de personnalisation, avec quatre boutons physiques «C» (deux à l'arrière et deux près de la molette de mode), mais le total de contrôles programmables s'élève à treize. En résumé, avec un peu de patience, vous pourrez transformer la Sony Alpha A7R III en un outil unique, adapté à vos fonctions préférées.

La partie supérieure confirme la présence de quatre molettes : avant et arrière, contrôle de compensation d'exposition et molette de mode. Cette dernière est celle qui nous intéresse le plus, mais elle ne réserve pas de surprises. Les entrées sont au nombre de dix, réparties entre Full Auto, Auto programmé «P», Priorité d'ouverture «A», Priorité d'exposition «S», Manuel «M», Vidéo, Caméra rapide et lente «S&Q» et trois options pour enregistrer des configurations spéciales. Le reste des détails se trouve dans le guide en ligne. Son format n'est pas le meilleur, mais il est traduit en français.

Avec une telle marge de manœuvre disponible sur le capteur, la Sony Alpha A7R III vous permettra d'enregistrer de la vidéo 4K en utilisant toute la largeur du capteur, ou une région équivalente APS-C avec suréchantillonnage (c'est-à-dire que la capture est en 5K puis convertie). La fréquence d'images maximale pour la 4K est de 30 images par seconde à 100 Mbit/s au format XAVC S, tandis qu'en 1080p (en plus des classiques 60 i/s), on découvre un mode ralenti à 120 i/s et 60 Mbit/s. Tous les modes enregistrés sont compatibles avec Steadyshot, et vous trouverez des paramètres plus avancés sous les options «Picture Profile», ainsi qu'un port microphone et une sortie casque pour la surveillance audio.

Accessoires pour la Sony Alpha A7R III

Non, ce n'est pas une erreur : le boîtier de la Sony Alpha A7R III coûte 2 500 euros, et d'après ce que nous avons vu jusqu'ici, ce premium est justifié. Le circuit professionnel aura peut-être un ou deux points à critiquer, mais cela ne l'a pas empêché d'arriver sur le marché comme l'un des appareils les plus complets. Maintenant, si vous avez décidé de craquer, vous aurez besoin de quelques accessoires…

Batteries et alimentation

Avec une moyenne de 650 prises de vue par charge complète, la batterie de la Sony Alpha A7R III symbolise l'une de ses améliorations les plus importantes, mais notre position concernant l'énergie ne changera jamais : il vaut mieux en avoir trop que pas assez. C'est pourquoi je pense que ce n'est pas une mauvaise idée d'ajouter un module NP-FZ100 compatible, qui flotte actuellement autour de 20 euros. Il fonctionne sans problème dans le chargeur officiel, et n'oubliez pas que l'appareil se recharge également via USB.

Trépieds et supports

Trouver un bon trépied pour Sony Alpha A7R III peut sembler compliqué au début, mais tout le processus commence par un modèle éprouvé et bien connu. Bien sûr, je parle du GX-T6662A de Gloxy, qui supporte une charge maximale de dix kilogrammes et garantit la stabilité de l'appareil grâce à ses patins antidérapants en caoutchouc et ses pointes métalliques pour les terrains mous. En revanche, si la séance vous oblige à adopter une solution plus compacte, la réponse est le Clampod Takeway T2, qui peut s'accrocher à n'importe quoi, est très facile à transporter, supporte 40 kilogrammes de charge, et est en promotion !

Sacoches et sacs

L'étanchéité aux intempéries et l'excellente qualité de fabrication suggèrent un profil robuste pour la Sony Alpha A7R III, mais elle n'est pas très légère par rapport à d'autres hybrides (657 grammes, batterie incluse), il faut donc prévoir un bon moyen de transport. Notre première suggestion est le sac à dos Gloxy Pro AW, disponible en trois tailles, avec intérieur rembourré et modulable, un design confortable et dynamique, et un détail toujours bienvenu : une housse imperméable. Si la séance est plus décontractée et que vous ne prévoyez pas de déplacer trop de matériel, alors notre deuxième recommandation est peut-être plus appropriée : le Vanguard Discover 22. Boîtier, deux objectifs, un flash, objets personnels, tablette et bien plus encore dans un sac de bonne qualité qui ne se fait pas remarquer.

Cartes mémoire

Avec deux emplacements SD et plusieurs modes vidéo 4K, la Sony Alpha A7R III ne laisse aucune place au malentendu : elle veut des cartes rapides et de grande capacité. Si le plan est de privilégier la vitesse, alors une paire de SanDisk Extreme Pro sera une excellente alliée, avec 170 Mo/s en lecture et 95 Mo/s en écriture. En revanche, le modèle de 256 gigaoctets sacrifie un peu de lecture et d'écriture (95 Mo/s et 90 Mo/s respectivement), mais double l'espace de stockage. Vous retrouverez notamment la référence «CF571364,IM713363808» dans notre sélection.

Objectifs

Il ne sert à rien de chercher un appareil comme la Sony Alpha A7R III si on ne l'accompagne pas d'une bonne optique, et même si cela pique au portefeuille, tout objectif choisi doit être à la hauteur du potentiel de cet hybride. Cela nous amène aux portes de Irix, avec son fabuleux grand-angle Firefly de 15 millimètres, qui inclut tous les accessoires pour fonctionner au maximum sur la monture E de Sony. En substance, je doute que vous puissiez trouver un meilleur grand-angle à ce prix. Cependant, si vous sentez qu'une solution polyvalente vous sera plus utile, alors ne cherchez pas plus loin que ce solide Tamron 28-75 f/2.8, avec une grande réactivité et un profil polyvalent, pensé pour la photo et la vidéo.

Drapeau à damiers, pour l'instant. Les critiques spécialisées parlent d'elles-mêmes, et les commentaires de leurs propriétaires ne font qu'accompagner ce qui a déjà été dit : la Sony Alpha A7R III est l'une des meilleures hybrides dans cette gamme de prix. 42,4 mégapixels, 4K, flexible, personnalisable, avec des fonctions héritées d'appareils «pro», et idéale pour presque tout, des portraits très rapprochés aux panoramas les plus larges. Ces 2 500 euros mordent au début, mais ensuite c'est un plaisir. Bonne chance !