L'idée de transformer un smartphone en un véritable ordinateur a déjà été évoquée à plusieurs reprises, mais toutes les solutions arrivées sur le marché sont tombées dans le même piège : des accessoires propriétaires et des interfaces qui ne fonctionnent qu'avec un seul téléphone. Le projet Superbook cherche à briser cette tendance avec un terminal portable auquel on peut connecter via USB différents smartphones basés sur Android, et l'utiliser comme un ordinateur normal.
Combien de fois avons-nous parlé d'« ordinateurs dans nos poches » ? Après tout, les smartphones sont exactement cela. Des produits avec quatre ou huit cœurs et 2 Go de RAM devraient être capables d'offrir bien plus que WhatsApp, Snapchat, Instagram et Pokémon GO. Nous avons travaillé pendant des années sur des systèmes avec des spécifications inférieures, et nous nous en sommes plutôt bien sortis. Alors, quel est le problème ? D'abord, je continue de penser que les appareils mobiles (quel que soit le système d'exploitation) sont conçus en priorité sur la consommation. Ensuite, il arrive un moment où les limitations de l'interface deviennent trop grandes. Certaines tâches exigent une dynamique bien plus vaste et des périphériques d'entrée dédiés (lisez « clavier et souris »). Les gens d'Asus ont longtemps exploré le potentiel des smartphones hybrides qui se transforment en PC, et Microsoft propose un concept similaire avec la fonction Continuum, mais au final, ce sont toutes des solutions propriétaires qui demandent des accessoires supplémentaires et ne sont compatibles qu'avec un nombre limité de smartphones. C'est là qu'intervient Superbook.
https://www.youtube.com/embed/ePYtThsS5rISuperbook est un terminal dont l'objectif est de transformer un plus grand nombre de smartphones Android (version 5.0 et plus avec 1,5 Go de RAM) en ordinateur portable. Le boîtier possède son propre clavier et pavé tactile, un écran de 11,6 pouces avec une résolution 1080p, et une batterie interne qui, en plus de durer 10 heures, a la capacité de recharger le smartphone. La clé ici est le profil « universel » de Superbook : en substance, tout ce que les propriétaires de smartphones ont à faire est d'installer l'application compagnon Andromium OS, et de brancher le câble USB. En moins de deux secondes, Superbook et l'app Andromium transforment le smartphone en un ordinateur portable qui peut naviguer via WiFi ou réseau mobile sans aucun problème, et ouvrir tous les outils de productivité nécessaires. D'un certain point de vue, c'est presque comme un Chromebook.
Les responsables de ce projet avaient déjà tenté de financer un « dock » compatible, mais les restrictions de ce format sont trop grandes. Avec Superbook ils offrent tout ce dont l'utilisateur a besoin dans une unité très pratique, et le fait de pouvoir utiliser différents smartphones sur un même terminal est excellent. Logiquement, cela a fait décoller leur campagne Kickstarter avec plus de 1,1 million de dollars récoltés. Ce montant a permis certaines extensions matérielles (comme le support 1080p et les 10 heures de batterie), et s'ils atteignent les deux millions, le clavier sera rétroéclairé. Combien ça coûte ? 99 dollars avec livraison dans le monde entier. Le seul problème est que les « backers » devront attendre jusqu'en février de l'année prochaine, mais nous leur souhaitons du succès.
