Jour après jour, l'algorithme de YouTube tente de déterminer nos centres d'intérêt principaux pour nous présenter du « contenu recommandé », et si possible, faire en sorte que quelques billets changent de mains. En général, ce mécanisme fonctionne bien… mais il a un défaut : il « apprend » seulement que vous voulez plus, et il vous le livre en adaptant sa page d'accueil, sans se soucier de sa validité ou de sa légitimité. Le portail TheirTube nous aide à visualiser ces changements.
Comment l'algorithme crée des bulles
Supposons un moment que vous aimiez les voitures. Vous voulez en savoir plus sur l'entretien, la restauration, l'optimisation. Vous appréciez aussi les compétitions automobiles, qu'elles soient officielles ou non. De la Formule 1 à un peu d'off-road en montagne, si ça a quatre roues, ça attire votre attention. Ce que je viens de décrire est parfaitement normal. C'est un hobby, une passion même. Mais il y a des algorithmes en ligne qui meurent d'envie de le savoir, et le système derrière YouTube ne fait pas exception.
Quand la bulle devient mauvaise
Je veux dire que l'algorithme peut finir par renforcer des idées fausses, des conspirations, des fake news, la paranoïa. Vous savez : COVID-19 et réseaux 5G, les puces maléfiques de Bill Gates, les techniques de « détoxification », la pulpe de citrouille soignant le cancer. Des gens sont morts à cause de ces idées… et d'autres ont failli. Le portail TheirTube a pour objectif de fournir des raccourcis qui nous permettent de voir ce que présentent certaines de ces bulles. Pour le moment, TheirTube se divise en six catégories : libéraux, conservateurs, complotistes, survivalistes, négationnistes du changement climatique et fruitariens.
Le projet TheirTube
Bien que certaines des recommandations que YouTube fait dans ces bulles soient directement absurdes, sa « précision » s'améliore à mesure que l'utilisateur commence à ajouter des vidéos et des clics. TheirTube ne fait qu'enseigner le premier maillon de la chaîne. Le projet est une création du designer Tomo Kihara, et il bénéficie du soutien de la Fondation Mozilla, qui a déjà exposé les horreurs de l'algorithme de YouTube dans le passé.
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