Ogni giorno, l'algoritmo di YouTube cerca di capire quali sono i nostri principali interessi per presentarci “contenuto consigliato” e, se possibile, far sì che qualche biglietto cambi di mano. In generale, questo meccanismo funziona bene… ma ha un difetto: “impara” solo che vuoi di più, e te lo fornisce adattando la sua pagina principale, senza preoccuparsi della sua validità o legittimità. Il portale TheirTube ci aiuta a visualizzare questi cambiamenti.
Supponiamo per un momento che ti piacciano le auto. Vuoi saperne di più su manutenzione, restauro, ottimizzazione. Ti piacciono anche le competizioni automobilistiche, ufficiali o meno. Dalla Formula 1 a un po' di off-road in montagna, se ha quattro ruote, ha la tua attenzione. Quello che ho appena descritto è perfettamente normale. È un hobby, una passione. Ma ci sono algoritmi online che muoiono dalla voglia di conoscerlo, e il sistema dietro YouTube non fa eccezione.
In tutto il mondo, gli utenti di YouTube consumano l'equivalente di circa 1 miliardo di ore di video al giorno. Il 70 per cento di questo volume sono raccomandazioni fatte dall'algoritmo, basate sulle nostre preferenze. Nell'esempio precedente delle auto, l'algoritmo non esiterà a bombardare la tua pagina principale con fantastici restauri, modifiche, clip di corse e molto altro. Una bolla quasi perfetta che ti permette di ottenere ciò che desideri da YouTube e passare più tempo sulla piattaforma… ma cosa succede quando la bolla è “cattiva”?
Intendo dire che l'algoritmo può finire per rafforzare idee false, cospirazioni, fake news, paranoia. Sai già: COVID-19 e reti 5G, i chip maligni di Bill Gates, tecniche di “disintossicazione”, la polpa di zucca che cura il cancro. Persone sono morte per queste idee… e altre sono state molto vicine. Il portale TheirTube ha lo scopo di fornire scorciatoie che ci permettono di vedere cosa presentano alcune di queste bolle. Per ora, TheirTube si divide in sei categorie: liberali, conservatori, complottisti, prepper, negazionisti del cambiamento climatico e fruttariani.
Anche se alcune delle raccomandazioni che YouTube fa all'interno di queste bolle sono direttamente assurde, la sua “mira” migliora man mano che l'utente inizia ad aggiungere video e clic. TheirTube non fa altro che mostrare il primo anello della catena. Il progetto è una creazione del designer Tomo Kihara ed è sostenuto dalla Fondazione Mozilla, che in passato ha già esposto gli orrori dell'algoritmo di YouTube.
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