NPR a rapporté le 20 octobre 2026 que d’anciens employés de TikTok avaient décrit des alertes internes sur l’exploitation sexuelle de mineurs, les contournements de restrictions d’âge et des recommandations répétées de contenus préjudiciables. Le média indique que les dépositions avaient été déposées devant un tribunal fédéral en mars 2026, sans avoir été présentées comme preuves au procès. Après la publication, TikTok a contesté la manière dont ces éléments étaient présentés.

Les alertes rapportées concernaient TikTok Live et les recommandations

Selon le récit de NPR, une enquête interne décrite dans les dépositions avait recensé 112 000 vidéos TikTok Live en janvier 2022 où apparaissaient des jeunes de 13 à 15 ans. Le chiffre porte sur des vidéos, pas sur des personnes distinctes. Les témoignages rapportés décrivaient aussi des adultes utilisant des cadeaux virtuels pour rémunérer des mineurs pendant des directs, TikTok en percevant une part.

Reagen Maher, qui a occupé des fonctions liées à la sécurité et aux enquêtes chez TikTok de 2021 à 2024, aurait décrit un moyen d’accéder à une expérience réservée aux plus de 18 ans en s’inscrivant avec un compte Google, Facebook ou Instagram. NPR rapporte également des témoignages sur l’utilisation de fausses dates de naissance et le désactivation du jumelage familial, Family Pairing, pour contourner des restrictions.

Eric Han, responsable de la sécurité de TikTok d’avril 2019 à juin 2023, a décrit des recommandations en boucle qui ramenaient les utilisateurs vers des contenus similaires, notamment sur le suicide ou l’image corporelle. D’après NPR, un rapport interne qu’il avait diffusé en 2020 signalait aussi des risques liés à la répétition de contenus sur les idées et les comportements suicidaires.

Où en était la procédure judiciaire ?

NPR a indiqué que les dépositions des anciens employés avaient été déposées devant un tribunal fédéral en mars 2026, mais qu’elles n’avaient pas été présentées comme éléments de preuve au procès. Les alertes décrites relèvent donc de témoignages rapportés dans le cadre d’une procédure, et non d’une conclusion rendue au procès.

La réponse de TikTok et les règles publiées par l’entreprise

Après la publication de l’article, Nathaniel Brown, porte-parole de TikTok, a estimé que les éléments cités avaient été sélectionnés de façon partiale et donnaient une image trompeuse de l’histoire de l’entreprise, de son engagement pour la sécurité des jeunes et du fonctionnement de la plateforme.

La politique Youth Safety and Well-Being de TikTok, publiée le 25 août 2026 et entrée en vigueur le 24 septembre, fixe en général l’âge minimal d’ouverture d’un compte à 13 ans, sous réserve des exceptions prévues par les lois locales. Elle décrit des restrictions d’accès à certaines fonctions, des paramètres de confidentialité par défaut plus stricts pour les jeunes, des mesures de modération et le signalement des cas d’abus et d’exploitation sexuelle de mineurs au National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC).