Un enfant perdu retrouvé grâce à un drone et une caméra infrarouge

C'est sans doute l'une des pires nouvelles qu'une famille puisse recevoir : un jeune enfant perdu dans un vaste et complexe territoire, par des températures inférieures à zéro. C'est exactement ce qui est arrivé au petit Ethan Haus, six ans. Ethan s'est perdu alors qu'il jouait avec son chien Remmie, et dès que sa disparition a été confirmée, la communauté du comté de Sherburne a réuni plus de 600 bénévoles pour le rechercher. L'histoire a une fin heureuse, et une partie du mérite revient à Steve Fines, spécialiste de la photographie par drone et de l'imagerie thermique. Son équipe et sa collaboration étroite avec les bénévoles ont permis le retour d'Ethan et de Remmie à la maison.

Il est vrai que le rôle des drones est encore questionné, mais on ne peut nier leur utilité au bon moment et au bon endroit. Mettons de côté les livraisons à domicile et autres expériences. En cas d'urgence ou d'opération de sauvetage, le drone peut être un outil vital pour placer des « yeux dans le ciel » et coordonner les efforts au sol. Un exemple convaincant provient du comté de Sherburne, dans l'État du Minnesota. Ce comté, qui ne dépasse pas les 100 000 habitants, est entré en crise avec la disparition d'Ethan Haus, un petit de six ans.

Ethan était rentré de l'école, mais il est parti jouer avec Remmie, son fidèle épagneul breton de huit ans, et tous deux se sont perdus. Les autorités ont rapidement organisé une recherche massive dans la zone, mobilisant 600 bénévoles, tous prêts à affronter un terrain hostile et des températures inférieures à zéro pour localiser le garçon et son chien. L'un des bénévoles était Steve Fines, de la société Fines Aerial Imaging. Steve se spécialise dans la photographie par drone, mais a également ajouté une ressource puissante à la recherche : une caméra infrarouge

Alors que l'horloge approchait deux heures du matin (la recherche durait déjà dix heures) Fines a utilisé les informations reçues des bénévoles au sol (qui avaient trouvé une empreinte compatible) pour fixer une direction avec le drone. Fines a détecté Ethan et Remmie dans un champ de maïs à deux kilomètres et demi de chez lui. Le photographe a indiqué l'emplacement des deux aux autorités, et ils ont réussi à les sortir de là en quelques minutes, sains et saufs.

Fines insiste sur le fait que son intervention avec le drone n'a été qu'une petite partie d'un impressionnant travail d'équipe, mais en même temps, les autorités reconnaissent que sans son expérience et sans la caméra infrarouge, Ethan et son chien auraient pu passer de nombreuses heures supplémentaires dans ce champ. De plus, ils envisagent déjà l'acquisition d'un matériel similaire, au cas où une telle situation se reproduirait.

Source : PetaPixel