Il y a vingt ans, Internet a connu une transformation majeure. Audio, vidéo, résolutions plus élevées, JavaScript qui domine le monde, applications en ligne, « le nuage », campagnes de malware… Certains se demandent encore si ce changement a été pour le meilleur ou pour le pire, mais heureusement, son histoire n’a pas disparu. Elle est au contraire bien conservée sur des portails comme le Web Design Museum qui nous invite à explorer les anciennes versions de sites web, de programmes et d’applications mobiles.
Il fut un temps où chaque modem devait « chanter la chanson de son village » avant d’autoriser l’accès au réseau. Une époque sans YouTube, sans réseaux sociaux, sans smartphones ! Les seules portes d’entrée vers le monde numérique étaient des totems beiges sur nos bureaux, avec des moniteurs à tube cathodique qui nous dévoraient les yeux.
Environ 25 ans ? Moins ? Nous avons des ordinateurs dans nos poches, et le web est à portée de doigt. Le chemin fut long, mais ce serait une grossière erreur de l’ignorer. En fait, je pense que nous pouvons encore apprendre des choses de ce web primitif, comme la simplicité et l’efficacité. C’est ainsi que nous arrivons au Web Design Museum, l’un des meilleurs référentiels consacrés au design du « vieux web ».
Web Design Museum : le web d’avant, pour le public d’aujourd’hui
Les catégories principales sont au nombre de trois : sites web, applications et logiciels. On peut y visiter des expositions spéciales comme « Moteurs de recherche des années 90 », des captures de portails Flash totalement disparus, et d’anciennes builds d’apps populaires pour iOS et Android. Personnellement, je trouve étrange de parler d’« applications vintage », mais si l’on compare Instagram pour iOS de 2010 avec sa version actuelle, la distance entre les deux se mesure en années-lumière.
Certains exemples sont vraiment fabuleux : le site officiel des Simpson, antérieur à 2006, est superbe, avec une vue aérienne partielle de Springfield, des détails supplémentaires sur les personnages et des jeux de questions-réponses. Évidemment, le musée ne restaure pas la fonctionnalité d’origine des sites, mais son matériel est plus que suffisant pour comparer les différences entre l’ancien langage de conception et ses éditions actuelles.
Pour finir, la section Logiciels est un peu plus limitée, mais elle n’en reste pas moins intéressante. On y trouve Adobe Photoshop (avant qu’Adobe ne le gâche, bien sûr), des navigateurs web (Mozilla, Netscape, Internet Explorer), et des exemples isolés comme Microsoft FrontPage, point de départ pour de nombreux passionnés d’édition web. Lien plus bas !
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