C'est désormais courant : entrer dans un centre commercial ou un autre établissement similaire et découvrir que les réseaux WiFi sont réservés à certains clients ou exigent directement des données personnelles avant de libérer l'accès. Les créateurs de Wificoin veulent éliminer cela avec une nouvelle cryptomonnaie qu'on peut utiliser pour acheter une quantité fixe de mégaoctets et les gagner comme récompense lorsqu'on décide de partager notre WiFi.
Si nous visitons des lieux comme Starbucks, McDonald's ou Burger King, nous trouverons très probablement un réseau WiFi ouvert et gratuit. Parfois, on nous demande de regarder une vidéo ou de visiter la page officielle de la chaîne, mais j'ai aussi vu des cas où l'on impose une limite de temps pour la connexion (entre 45 minutes et une heure). D'autres réseaux vont jusqu'à demander une adresse e-mail, et il y a ceux qui refusent complètement l'accès, à moins d'être client d'un service particulier (téléphonie mobile, par exemple). Cela dit, il doit bien exister un moyen pour que chacun y gagne en partageant une connexion WiFi, et c'est ainsi que nous arrivons aux portes de Wificoin.
Comme son nom l'indique, Wificoin est une cryptomonnaie, mais le plan n'est pas de jeter du matériel dessus pour l'obtenir par minage. D'une part, Wificoin dispose d'un système d'exploitation (essentiellement OpenWRT) qui s'installe sur des routeurs compatibles. Lorsqu'un utilisateur se connecte à ce routeur, il reçoit 100 Wificoins en cadeau équivalant à 100 mégaoctets de données. Une fois ces pièces dépensées, l'utilisateur peut en acheter davantage avec Bitcoin ou Ethereum, tandis que le propriétaire du routeur reçoit des Wificoins chaque fois que quelqu'un se connecte à son réseau partagé. Le site officiel parle d'une somme proportionnelle, mais il n'y a pas plus de détails à ce sujet.
Bien sûr, le défi technique derrière Wificoin est énorme. La première chose que ses créateurs doivent faire est d'améliorer la sécurité de toute la plateforme, mais même s'ils parviennent à le résoudre, ils doivent ensuite lutter contre les problèmes associés à OpenWRT. Au cours de leurs tests, ils ont cassé un routeur et ont dû en obtenir un autre, ce qui n'est acceptable qu'en phase de prototype. Wificoin a besoin de facilité d'utilisation « et » d'installation, sinon sa croissance sera très limitée.
