Het is tegenwoordig heel gebruikelijk om een winkelcentrum of een andere vergelijkbare plek binnen te gaan en te ontdekken dat de beschikbare wifi-netwerken alleen zijn voor klanten van een bepaald bedrijf, of dat je direct om persoonlijke gegevens vraagt voordat je toegang krijgt. De mensen achter Wificoin willen dat veranderen met een nieuwe cryptomunt die je kunt gebruiken om een vast aantal megabytes te kopen en die je als beloning krijgt wanneer je besluit je wifi te delen.
Als je naar plaatsen als Starbucks, McDonald's of Burger King gaat, is de kans groot dat je een open en gratis wifi-netwerk vindt. Soms moet je een video bekijken of naar de officiële pagina van de keten gaan, maar ik heb ook gevallen gezien waarin ze een tijdslimiet opleggen (tussen 45 minuten en een uur). Andere netwerken gaan zo ver dat ze een e-mailadres vragen, en dan zijn er nog netwerken die de toegang volledig weigeren, tenzij je klant bent van een bepaalde dienst (bijvoorbeeld mobiele telefonie). Dat gezegd hebbende, er moet toch een manier zijn waarop iedereen wint bij het delen van een wifi-verbinding, en zo komen we bij Wificoin terecht.
Hoe werkt Wificoin?
Zoals de naam al suggereert, is Wificoin is een cryptomunt, maar het plan is niet om er hardware op te gooien om het via mijnbouw te verkrijgen. Wificoin heeft namelijk een besturingssysteem (in feite OpenWRT) dat op compatibele routers wordt geïnstalleerd. Wanneer een gebruiker verbinding maakt met die router, ontvangt hij 100 Wificoins cadeau, die overeenkomen met 100 megabytes aan gegevens. Zodra hij die munten heeft opgemaakt, kan hij meer kopen met Bitcoin of Ethereum, terwijl de eigenaar van de router Wificoins ontvangt elke keer dat iemand verbinding maakt met zijn gedeelde netwerk. De officiële site spreekt over een evenredige som, maar er zijn geen verdere details over.
Technische uitdagingen
Natuurlijk is de technische uitdaging achter Wificoin enorm. Het eerste wat de makers moeten doen is de beveiliging verbeteren van het hele platform, maar zelfs als ze dat weten op te lossen, moeten ze daarna vechten tegen de problemen die gepaard gaan met OpenWRT. Tijdens hun tests hebben ze een router verwoest en werden ze gedwongen om er een andere te bemachtigen, iets wat alleen acceptabel is in de prototypefase. Wificoin moet gemakkelijk te gebruiken «en» te installeren zijn, want anders zal de groei erg beperkt blijven.
