Può succedere in qualsiasi momento, non ci sono dubbi. Ricordiamo bene gli effetti del bolide di Čeljabinsk, e così la domanda diventa inevitabile: cosa succederebbe se ne cadesse uno più grande? Il portale Asteroid Launcher ci aiuta a trovare la risposta, simulando l'impatto di un asteroide in qualsiasi parte del mondo… anche a casa tua. Definisci velocità, diametro, angolo di impatto e semina il caos sulla Terra…
La missione DART della NASA ha dimostrato che con gli strumenti giusti l'umanità può modificare il comportamento di un asteroide. DART è riuscito ad accorciare il periodo orbitale dell'oggetto Dimorphos di 32 minuti, superando l'obiettivo minimo di 73 secondi. La risorsa principale per compiere una manovra di questo tipo è sempre il tempo… ma cosa succederebbe se non lo avessimo? Un asteroide può passare inosservato finché non è troppo tardi, scaricando tutta la sua furia cinetica sulla superficie del pianeta. Il portale Asteroid Launcher ci invita a simulare l'impatto di un asteroide e a valutarne le terribili conseguenze.
Simula l'impatto di un asteroide sulla tua città con Asteroid Launcher
Il sito è una creazione di Neal Agarwal, che ricordiamo bene per il progetto che ci permette di esplorare le profondità dell'oceano. In questo caso, tutto ciò che dobbiamo fare è selezionare la zona di impatto e definire quattro parametri dell'asteroide: il tipo di materiale, il diametro, la velocità e l'angolo di impatto.
Dopo aver cliccato sul pulsante di lancio, Asteroid Launcher presenta un rapporto in quattro fasi. La prima ci parla di le dimensioni del cratere, del numero di persone vaporizzate dall'impatto, dell'equivalente energetico in megatoni (o gigatoni) e dell'intervallo di tempo tra gli impatti. La seconda descrive gli effetti di l'onda d'urto, il numero di morti e gli effetti su polmoni, orecchie, edifici e case. La terza fase si concentra su le correnti di vento e, infine, troviamo il terremoto, la sua magnitudo sulla scala Richter, la distanza massima a cui si percepirebbe e, ovviamente, più morti.
Personalmente, devo sottolineare le impressionanti differenze tra i materiali (ad esempio, il ferro rilascia il doppio dell'energia della pietra), ma il sito non approfondisce gli effetti a lungo termine e il massimo della simulazione arriva a 1,5 chilometri di diametro: l'impatto che ha creato il cratere Chicxulub suggerisce un asteroide con oltre 10 chilometri di diametro, che viaggiava a 20 chilometri al secondo. Kurzgesagt ha fatto un lavoro favoloso in proposito.
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