Firefox è il secondo browser più popolare del mercato, ma il divario che lo separa da Chrome è gigantesco. I cambiamenti che Mozilla deve implementare per recuperare terreno non sono solo politici, ma anche tecnici. Firefox si profila come un browser più o meno stabile, con un ricco ecosistema di estensioni e opzioni avanzate notevoli, anche se i suoi problemi di prestazioni sono ben documentati. Quantum cercherà di eliminare tutti questi spigoli e trasformare Firefox in un vero demonio della velocità.
La peggior generazione di browser
Lontani sono i picchi di innovazione e le corse alle prestazioni per i browser web. Non ho problemi ad ammettere che ci troviamo di fronte alla peggior generazione di browser degli ultimi anni, a causa di un codice gonfio, un controllo qualità quasi inesistente, continue fughe di memoria, cicli di CPU divorati e una totale dipendenza dal sandboxing per contenere problemi di sicurezza e stabilità. Per lavoro, Firefox è il mio browser principale e, ad essere onesto, credo che la metà delle sue funzioni dovrebbero essere rimosse. Mozilla ha eliminato Hello con la versione 49 e molti chiedono lo stesso per Pocket, ma tagliare non è una soluzione magica (e non lo sarà mai). Il piano di Mozilla è adattare e riorganizzare Firefox per affrontare meglio le richieste del Web nei prossimi anni. Il suo nome è Quantum.
Quantum: non un nuovo browser, ma un nuovo motore
La prima cosa che Mozilla ha chiarito su Quantum è che non si tratta di un nuovo browser. Firefox resterà Firefox, e Quantum rappresenta la creazione di un nuovo motore, accompagnato da diverse ottimizzazioni aggiuntive. Quantum avrà una relazione piuttosto stretta con l'attuale motore Gecko, ma allo stesso tempo incorporerà elementi di altri progetti di Mozilla, come il motore sperimentale di livelli Servo, scritto in linguaggio Rust. Un aspetto da sottolineare è l'enfasi di Quantum sul parallelismo (sfruttando così tutti i core del processore) e lo scarico di compiti verso la GPU. Per concludere, Quantum non sarà una tecnologia esclusiva per desktop. Le sue risorse saranno disponibili su Android e Mozilla spera di trasferire i benefici su iOS, che permette solo l'esecuzione di WebKit.
Tempistiche e aspettative
I tempi di Quantum sono molto rilassati. In sostanza, Mozilla si prenderà tutto il 2017 per distribuire il nuovo motore, raggiungendo la versione finale prima della fine dell'anno. La promessa di maggiore velocità e uno scrolling più fluido suona molto bene, ma dobbiamo vederla per crederci. Perché dico questo? Perché Mozilla non si trova in uno dei suoi momenti migliori e deve anche completare altri progetti di alto profilo come Electrolysis.
