Poco tempo fa abbiamo parlato di una delle sfide fondamentali che il denaro tradizionale «di carta» deve affrontare, ma c'è anche un altro inconveniente a cui non può sfuggire: la sua durabilità. Le banconote «di corso legale» cambiano di mano costantemente, e se c'è una valuta che ha conosciuto i limiti più estremi della fatica della carta, è il dollaro statunitense. Cosa fa la Federal Reserve con quelle banconote esauste? Le distrugge… e le trasforma in compost.
La distruzione delle banconote
Chi sarebbe disposto a distruggere sei milioni di dollari? Quando mi riferisco a «distruggere» non sto suggerendo di sprecare quel denaro, ma di trasformarlo in coriandoli con un tritatutto. Anche se sembra una follia, è uno dei tanti lavori che la Federal Reserve statunitense deve svolgere. Ovviamente, un processo del genere non è esclusivo del dollaro. Il contante si muove senza sosta. Portafogli, borse, tasche, buste, bancomat, dita, unghie, artisti spontanei che scrivono e/o disegnano su di esso… in queste condizioni, l'usura è inevitabile. Nel corso dei secoli, sia la qualità che la resistenza della cartamoneta sono aumentate, ma tutto ha un limite. Buchi, angoli che scompaiono, rattoppi con nastro adesivo, la lista continua. Una volta compiuto il suo ciclo di vita, la banconota deve essere distrutta.
La quantità che ho menzionato sopra è la media giornaliera processata e ritirata dalla circolazione dalla filiale di New Orleans della Federal Reserve. La procedura standard per sbarazzarsi del denaro distrutto era (senza troppa cerimonia) gettarlo nella discarica più vicina, e dopo quello che il signore nel video chiama «molto lavoro e sforzo», hanno trovato il modo di «riciclare» i dollari distrutti, trasformandoli in compost (cioè fertilizzante). Immagino che tutta questa danza abbia incluso aggiustamenti all'inchiostro per renderlo biodegradabile (o additivi per minimizzarne l'impatto), ma il punto è che la terra fertile risultante viene utilizzata dagli agricoltori urbani locali, con piccoli orti in cui coltivano ogni tipo di verdura ed erbe aromatiche.
Quanto dura un dollaro?
A meno che il design generale non sia cambiato, un dollaro statunitense è composto per il 75 per cento da cotone e per il 25 per cento da lino (con alcune fibre sintetiche intrecciate), mentre il suo spessore è di appena 0,1 millimetri. Questi parametri danno al dollaro medio circa 22 mesi in circolazione, quindi distruggere denaro non ha solo senso, ma è assolutamente necessario. Il fatto che finisca come fertilizzante perché qualcosa cresca offre una certa giustizia poetica, se consideriamo tutto ciò che viene distrutto per denaro...
