Lo ignoriamo nella maggior parte dei casi, ma allo stesso tempo può indicare un guasto quando non si muove o smette di lampeggiare. Ovviamente parliamo del cursore di testo, una risorsa fondamentale per sapere dove ci troviamo sullo schermo. Da dove viene? Da quanto tempo è con noi? La storia del cursore di testo precede il MS-DOS e i computer domestici, ma grazie alla magia del Web, oggi abbiamo un'idea piuttosto solida sulla sua origine…
L'intervento dei computer in alcuni campi è stato assolutamente rivoluzionario, ma i processi iniziali di adattamento non sono stati privi di problemi. Ad esempio, l'arte della tipografia è stata sconvolta dall'uso dei primi «proto-processori», con schermi a bassa risoluzione che presentavano un mare verde quasi impossibile da comprendere. Col passare del tempo, i sistemi elettronici hanno migliorato la loro qualità, ma serviva ancora un modo efficace e intuitivo per inserire, modificare ed eliminare testo senza cadere in un labirinto di caratteri.
Le origini del cursore di testo lampeggiante
Avanti veloce fino al 1967, anno in cui Charles Allan Kiesling, veterano della guerra di Corea e ingegnere impiegato da Sperry Rand, presentò la sua richiesta per il brevetto US3531796A intitolato «Cursore Lampeggiante per Display CRT». Kiesling fece parte di Sperry Rand (poi Unisys e altre sussidiarie) per 38 anni fino al suo pensionamento nel 1993. Solo attraverso suo figlio, che pubblicò un breve messaggio su Stack Exchange all'inizio del 2014, possiamo confermare che il suo obiettivo era pura utilità: Non c'era nulla che indicasse la sua posizione sullo schermo, e così il cursore lampeggiante divenne una risorsa vitale affinché i programmatori potessero individuarlo in mezzo a tutto il caos di testo.
L'esposizione del cursore di testo è cresciuta insieme a quella dei computer, e in alcuni casi sono stati necessari compromessi tecnici. Andy Hertzfeld, membro del team di sviluppo della Macintosh, spiegò che l'Apple II non aveva supporto per le lettere minuscole a causa dei suoi limiti di memoria originali, e che Steve Wozniak apprezzava di più il lampeggiamento. Ma lo stesso Woz ha condiviso una versione diversa dei fatti, molto più umana: Era al verde in quel periodo, e non aveva i soldi per implementare correttamente il supporto delle minuscole.
Il resto è una questione di «se non è rotto, non aggiustarlo»: Come il volante di un'automobile, il cursore di testo lampeggiante funziona troppo bene per essere sostituito, almeno su computer desktop e portatili. È semplice, intuitivo e, cosa più importante, non intralcia il lavoro dell'utente.
Fonte: Inverse
