Vi ricordate dell'Intel Edison, il piccolo diavolo del fai-da-te con chip Atom dual-core e architettura x86? A seconda dell'applicazione, l'Intel Edison può essere collegato a un modulo Arduino o a una scheda «breakout», ma questa volta Ben Heck ha deciso di usarlo come «cuore» per uno strumento piuttosto insolito: un'arpa laser. Il progetto è suddiviso in due episodi, perché non è affatto semplice, ma vale la pena guardare ogni minuto.
Il modulo Intel Edison
La prima volta che abbiamo parlato dell'Intel Edison è stato durante la sua presentazione nel gennaio 2014. Intel aveva rivelato allora un sistema ultracompatto, con dimensioni simili a quelle di una scheda SD. Oggi l'Edison è fisicamente più grande e leggermente più potente in termini di specifiche, ma mantiene una posizione modesta nel mondo del fai-da-te. In primo luogo, il prezzo medio di 50 dollari non lo favorisce, e in secondo luogo, il Web insiste nel confrontarlo (e in modo poco gentile, devo aggiungere) con il Raspberry Pi. Alla fine, sono due dispositivi completamente diversi. Il Raspberry Pi è un mini computer, mentre l'Intel Edison è un modulo pensato per la famosa «Internet delle Cose». Non ha nemmeno un'uscita video, perché nelle sue applicazioni generali la presenza del video è irrilevante. Una di queste è l'arpa laser che ha costruito Ben Heck.
Il progetto dell'arpa laser
Il progetto è piuttosto ampio, così Ben e Karen hanno dovuto occuparsi dell'aspetto elettromeccanico dell'arpa, mentre Felix ha preparato il codice principale e tutta la sezione di alimentazione per l'Edison. Nei primi minuti del primo episodio possiamo vedere il funzionamento di base dell'arpa laser, anche se si tratta di un singolo emettitore con un ricevitore. La chiave è ripetere quel successo 24 volte, far funzionare tutto collegato all'Edison e tenere d'occhio le tensioni. I segnali GPIO devono essere associati a uno strumento MIDI, ma Felix ha spiegato che il modulo MIDI virtuale non era presente nel kernel utilizzato dall'Edison, ed è stato costretto a ricompilare.
La calibrazione finale
L'ultima fase del progetto (già nel secondo episodio) ha richiesto la calibrazione di ciascuno degli emettitori e ricevitori laser affinché l'Edison li «registri» come una nota dell'arpa. Inutile dirlo, non è un progetto da prendere alla leggera. Anche con i classici trucchi di produzione, ha richiesto il lavoro di tre persone, quindi chi vuole fare qualcosa di simile deve essere molto paziente. L'arpa laser è solo un esempio del potenziale dell'Edison, che personalmente potrebbe andare ben oltre la «visione IoT» se Intel lo volesse.
