Studiare il tuo cielo locale può essere semplice quanto prendere un binocolo e guardare verso l'alto in una notte limpida, ma ci sono anche veri esperti che hanno dedicato il meglio della scienza e della tecnologia a questo compito, ottenendo immagini straordinarie e raccogliendo un'enorme quantità di dati. Gran parte di questo materiale è racchiuso nel progetto Legacy Survey e la sua mappa interattiva non ha nulla da invidiare.
Legacy Survey: milioni di stelle e galassie a un clic di distanza
Il sistema di dati astrofisici di SAO/NASA descrive l'iniziativa Legacy Survey (formalmente «DESI Legacy Imaging Surveys») come una combinazione di tre progetti pubblici: Dark Energy Camera Legacy Survey, Beijing-Arizona Sky Survey e Mayall z-band Legacy Survey. Questi progetti hanno effettuato osservazioni di 14.000 gradi quadrati di cielo extragalattico visibile dall'emisfero settentrionale in tre bande ottiche, ottimizzate con quattro bande infrarosse di NEOWISE (Near-Earth Object WISE, originariamente Wide-field Infrared Survey Explorer).
Oggi il modello è stato ampliato a più di 20.000 gradi quadrati, includendo dati pubblici dell'Astro Data Archive di NOIRLab. Ma la parte migliore di Legacy Survey è che il suo sito ufficiale contiene una mappa interattiva, che ci permette di conoscere il cielo come mai prima d'ora.
La mappa non ha un design particolarmente intuitivo, ma la sua sezione Suggerimenti e trucchi aiuta sicuramente a chiarire i dubbi. Ogni volta che carichiamo la pagina, Legacy Survey ci manda a una galassia NGC casuale. Se vogliamo cercare un altro oggetto, scriviamo il suo nome nella casella «Jump to Object» e premiamo Invio.
Se clicchiamo sulla mappa, apparirà un popup con diverse opzioni, la più importante è «Link Here» per tornare a quella posizione in qualsiasi momento. È molto utile anche la funzione «Look up in...», che ci indirizza principalmente a database astronomici come SIMBAD e HyperLeda.
La quantità di informazioni tecniche in Legacy Survey è impressionante, e in superficie non sembra particolarmente utile per l'utente comune, ma la combinazione della mappa interattiva, dei filtri e della possibilità di attivare/disattivare diversi cataloghi in tempo reale è più che sufficiente per perdersi nel cielo senza pensarci due volte.
Sito ufficiale: Clicca qui
