Link consigliati della settimana (N°557)

I paradigmi della fisica, gli errori, i pregiudizi, i nazisti, i serpenti e, naturalmente, molte informazioni sul coronavirus, per continuare a capire in cosa ci siamo imbarcati. Tutto questo e molto altro, solo nei Link consigliati della settimana.

La fisica in tre paradigmi: “Il Kuhn stesso ha rinnegato i termini «paradigma» e «rivoluzione scientifica» che lo hanno reso famoso; non menziona nemmeno questi termini nella sua monumentale opera La teoria del corpo nero e la discontinuità quantistica 1894–1912 (1978), sul ruolo di Planck nella nascita della fisica quantistica. Ciononostante, l’influenza kuhniana sulla filosofia della scienza contemporanea mi obbliga ad accettare la sfida. Poiché ci sono innumerevoli paradigmi nella fisica attuale, mi limiterò a presentare tre paradigmi vigenti che si innestano nell’opera monumentale di Albert Einstein durante la prima metà del XX secolo.”

13 errori storici di Hollywood che hanno rovinato una carriera: “Tutti commettono errori, ma a Hollywood anche gli errori sono in grande. Gli scandali di queste 13 star non potrebbero essere più disparati (crimini, dichiarazioni infelici e persino un errore estetico) ma tutti sono stati giudicati come un errore così imperdonabile che i loro autori non sono più riusciti a rialzare la testa.”

Il bias del senno di poi, i pericoli di fidarsi della memoria (I): “Dietro questo fenomeno si nasconde il bias del senno di poi, un bias cognitivo che si verifica quando, una volta che sappiamo cosa è successo, tendiamo a modificare il ricordo dell’opinione che avevamo prima che i fatti accadessero a favore del risultato finale. Anche quando conosciamo il risultato, arriviamo a pensare di aver sempre saputo cosa sarebbe successo (la tipica frase di «lo sapevo dall’inizio»).”

Piani nazisti nella finzione e nella realtà: “I più noti erano i razzi V-1 e V-2, che piovvero su Londra a centinaia ma non demoralizzarono i britannici. Altri, come il cannone V-3 e il cannone ferroviario Schwerer Gustav, furono usati a malapena. Altri ancora, come la bomba atomica tedesca e Die Glocke (la Campana), andarono a malapena oltre il tavolo da disegno o non sono mai esistiti affatto.”

Come una boia nazista poté vivere 30 anni in URSS senza essere scoperta?: “Il suo lavoro era fucilare bambini e civili catturati dai nazisti. Dopo la guerra, riuscì a vivere tranquillamente nell’Unione Sovietica per più di tre decenni, godendo della fama di una rispettata veterana di guerra. «Era il mio lavoro», spiegò tranquillamente Antonina Makárova all’investigatore del KGB, mentre raccontava come mitragliava i cittadini sovietici durante la Seconda Guerra Mondiale.”

Quando nel 1999 due italiani attraversarono l’Atlantico con le loro auto galleggianti: “Dalle Isole Canarie alla Martinica. Un’odissea di 4.700 chilometri e 119 giorni che ha portato gli italiani Marco Amoretti e Marcolino De Candia a diventare i primi ad attraversare l’Atlantico a bordo di auto galleggianti.”

Serpenti d’Australia: “I serpenti dell’Australia: un catalogo illustrato e descrittivo di tutte le specie conosciute (1869), del leggendario zoologo Gerard Krefft, fu una delle prime guide ai serpenti australiani. Oggi è una delle più belle descrizioni visive della complessità e della travolgente bellezza dei serpenti. Gerard Krefft (17 febbraio 1830 – 19 febbraio 1881) fu un pioniere zoologo e paleontologo australiano. Nel 1860 Krefft arrivò a Sydney, nel Nuovo Galles del Sud, e fu nominato Curatore Assistente del Museo Australiano su raccomandazione del Governatore Sir William Denison.”

La maledizione del petrolio in Nigeria: “La regione del delta del Niger, una delle zone naturali più ricche del pianeta, è stata la culla di diversi conflitti e gruppi armati in Nigeria da decenni. Il petrolio è al centro del problema: dalla sua scoperta nel 1957, il delta è diventato una delle zone più povere, inquinate e militarizzate del paese africano.”

Perché abbiamo le migliori idee sotto la doccia: “Se crediamo alla storia, Archimede non avrebbe potuto risolvere il suo problema – come sapere se una corona d’oro era stata adulterata con argento – facendosi la doccia, perché lì non vediamo come sale l’acqua quando entriamo nella vasca, ma c’è un dettaglio molto importante che la sua situazione ha in comune con quelle grandi idee che ci vengono mentre ci insaponiamo: arrivano all’improvviso, mentre pensiamo ad altro o non pensiamo a nulla.”

L’inoculazione del vaiolo nell’antica Cina: “Nella lettera XI delle Lettere filosofiche, Voltaire espone che i cinesi si inoculano il vaiolo sniffandolo come tabacco da fiuto. Si suppone che fosse una tecnica nata dagli eremiti alchimisti taoisti che vivevano nelle grotte sul monte Emei (峨眉山) nella provincia del Sichuan nel X secolo d.C. A quanto pare, quando il figlio maggiore del primo ministro Wang Dan (957-1017) morì di vaiolo, questi cercò modi per proteggere il resto della famiglia. Uno degli eremiti del monte Emeishan portò la tecnica nella capitale e lì divenne nota.”

Di fronte al coronavirus, dove sono ora gli antivaccinisti?: “Dove sono ora tutti quegli antivaccinisti, che parlano della pericolosità dei vaccini, che dicono che «producono un caso di autismo per ogni milione di vaccinati», che i vaccini sono un grande affare per le case farmaceutiche, che è sempre meglio contrarre l’infezione «naturalmente», che se il mercurio di qua e le cellule fetali di là, che sì, io so più di scienziati e medici e non ho intenzione di vaccinare i miei figli, che è sempre meglio l’acqua zuccherata, gli aghi nei chakra e altre sciocchezze «alternative»?”

Quattro ragioni per cui la nostra civiltà non si spegnerà, collasserà: “Mentre si avvicina la data di scadenza della civiltà moderna, aumenta il numero di studiosi che dedicano la loro attenzione al declino e alla caduta delle civiltà del passato. Questi saggi propongono spiegazioni contrastanti sulle ragioni per cui le civiltà falliscono e muoiono. Allo stesso tempo è emerso un mercato redditizio attorno a romanzi, film, serie televisive e videogiochi post-apocalittici per coloro che amano l’emozione indiretta del caos e dei disastri oscuri e futuristici dal comfort del proprio divano. Certo, sopravvivere alla realtà sarà una storia ben diversa.”

La migliore storia per ricordare che un lockdown totale in tempo può salvare migliaia di vite: “Probabilmente non esiste un’altra infezione così simile per le sue eccezionali caratteristiche come l’influenza spagnola (o grande pandemia influenzale) del 1918 e ciò che sta accadendo in questi giorni in gran parte del pianeta. E se la storia serve a qualcosa, serve a rivedere quello che abbiamo fatto bene (o male). Per questo la storia di un medico che salvò la vita a migliaia di persone è più rilevante che mai.” E, inoltre, un simulatore di contenimento delle pandemie, spiegato anche per chi capisce poco. Se vuoi una risorsa simile in italiano, leggi il nostro articolo su un altro simulatore di coronavirus.

VIDEO: come si diffondono i germi, il messaggio di Arnold Schwarzenegger, è meglio lavarsi le mani con il sapone, quarantena in 30 secondi, 20 anni sul pavimento di una fabbrica di metallo, il materiale che si muove da solo nella tua mano, il deserto con un drone, la balena squalo aiuta un sub a liberarla dalla rete, strana bicicletta, disegnando con la luce del sole, depositi minerali, il passato e il presente della tecnologia, la polizia a Murcia caccia un uomo travestito da dinosauro che infrange la quarantena, Anthony Hopkins isolato che suona il piano, gatti che giocano in piscina ghiacciata, il nuovo piano di Shaun of the Dead, lotta con asce a contatto, Transient 2, falco al rallentatore, cosa succederebbe se cadessi in una piscina piena di piranha, divertenti lanci acrobatici, usare le mani per friggere cose, quasi morte, funambolo spericolato, motore V8 solenoide, cose da fare in quarantena, 'Coronavirus Challenge', I Love Rock'n'Roll con strumenti giocattolo e diverse webcam per connettersi al mondo in tempo reale: pinguini, meduse, squali, altre meduse e uccellini. Per chiudere, il cortometraggio horror: corto di terrore: Double Tap.

GALLERIE: poche, ma buone. La vita ai tempi del Coronavirus, le acque di Venezia molto più chiare, i disegni di Tatimoons, ricami di farfalle bellissimi, maschere strane e inquietanti, la vita delle geishe, arte su uova fritte, altre foto di Carrie Fisher nel suo viaggio a New York, poster di sicurezza sul lavoro olandesi, le scarpe più brutte del mondo, il Discarica Animata e il Discarica Visuale della settimana.

Sei ancora lì? Allora spero che la selezione ti sia piaciuta e che ti sia servita per distrarti un po'! Grazie mille per la visita e abbi cura di te.