Se dobbiamo evidenziare una delle tante debolezze che affliggono l'intero ecosistema Windows, questa è Windows Update. La piattaforma che dovrebbe mantenere aggiornati e protetti i nostri sistemi operativi è diventata il bersaglio di milioni di utenti frustrati dai problemi tecnici che causa. La nuova strategia del gigante di Redmond è quella di espandere la meccanica degli aggiornamenti cumulativi, il che in teoria aiuterà ad alleviare i problemi di frammentazione. D'altro canto, si stima già che gli hotfix saranno enormi...
Tutti gli utenti di Windows 7 e Windows 8.1 sanno che qualcosa non va in Windows Update. Lo sanno nel profondo. Il dannato meccanismo può rimanere bloccato per ore con il messaggio «cercando aggiornamenti», e quando l'utente è sul punto di gettare la spugna, Windows Update scarica tutti gli hotfix in una volta. Alcuni hanno deciso di «scappare» a Windows 10, con l'idea che Microsoft abbia rotto Windows Update di proposito (a questo punto, devo dire che condivido l'idea) per aumentare i tassi di adozione del nuovo sistema operativo. Tuttavia, l'erba non è più verde dall'altra parte della recinzione. Gli aggiornamenti obbligatori e lo scarso controllo di qualità hanno mandato in tilt migliaia di computer in tutto il mondo, ma ora si profila un altro problema all'orizzonte: la dimensione degli hotfix.
Come indica Microsoft, il profilo degli aggiornamenti è cumulativo, quindi ogni nuova patch contiene tutte le correzioni dell'hotfix che sostituisce, e del precedente, e del precedente... e così via. Questo mette l'utente in una situazione piuttosto strana, con aggiornamenti che possono aumentare le proprie dimensioni di oltre il 100% nel giro di un mese. La patch cumulativa per Windows 10 1607 a 64 bit fluttuava intorno ai 110-120 megabyte ad agosto, mentre in ottobre l'hotfix che la sostituisce, designato come KB3194798, si è avvicinato agli 800 megabyte. Naturalmente, Windows Update ha le risorse per evitare che l'utente debba scaricare l'intero pacchetto ogni volta, e più si è diligenti con gli aggiornamenti, minore sarà il volume di dati. Tuttavia, là fuori ci sono utenti con connessioni a banda larga molto modeste, o che possiedono direttamente pacchetti di connettività limitati.
A questo va aggiunto il fatto che Windows 7 e Windows 8.1 adotteranno una strategia simile. Negli ultimi giorni sono già stati osservati diversi rollup che vanno da pochi megabyte a quasi 200. Il famoso «Convenience Rollup» che Microsoft ha pubblicato a maggio e che è diventato in modo non ufficiale il Service Pack 2 per Windows 7 pesa quasi 500 megabyte nella sua versione x64, e questi «blocchi mensili» diventeranno sempre più grandi. Ora, se Microsoft fosse coerente con la qualità delle sue patch, i cambiamenti di dimensioni sarebbero tollerabili, ma se un hotfix obbligatorio da un gigabyte mi lascia senza sistema, arderà Troia...
