Als we één van de vele zwakke punten van het Windows-ecosysteem moeten aanwijzen, is het Windows Update. Het platform dat onze besturingssystemen up-to-date en beveiligd moet houden, is uitgegroeid tot het mikpunt van miljoenen gefrustreerde gebruikers vanwege de technische problemen die het veroorzaakt. De nieuwe strategie van de reus uit Redmond is om het mechanisme van cumulatieve updates uit te breiden, wat in theorie de fragmentatieproblemen zou moeten verlichten. Intussen wordt al berekend dat de hotfixes gigantisch zullen worden…
Alle gebruikers van Windows 7 en Windows 8.1 weten dat er iets mis is met Windows Update. Dat weten ze diep vanbinnen. Het vervloekte mechanisme kan urenlang vastzitten met de melding “op zoek naar updates”, en wanneer de gebruiker op het punt staat de handdoek in de ring te gooien, spuugt Windows Update ineens alle hotfixes tegelijk uit. Sommigen hebben besloten om te “vluchten” naar Windows 10, in de veronderstelling dat Microsoft heeft Windows Update met opzet gebroken (op dit punt moet ik zeggen dat ik dat idee deel) om de adoptiecijfers van het nieuwe besturingssysteem op te krikken. Maar het gras is niet groener aan de overkant. De verplichte updates en de slechte kwaliteitscontrole hebben duizenden computers over de hele wereld uitgeschakeld, maar nu doemt er nog een ander probleem op: de omvang van de hotfixes.
Cumulatieve updates: de nieuwe realiteit
Zoals Microsoft aangeeft, is het profiel van de updates cumulatief: elke nieuwe patch bevat alle correcties van de hotfix die hij vervangt, en die van de vorige, en die van de vorige... en zo verder. Dat plaatst de gebruiker in een nogal vreemde situatie, met updates die in een maand tijd meer dan 100 procent in omvang kunnen toenemen. De cumulatieve patch voor Windows 10 1607 (64-bits) zat in augustus rond de 110-120 megabyte, terwijl de vervangende hotfix in oktober, met de aanduiding KB3194798, aan de rand van 800 megabyte stond. Natuurlijk beschikt Windows Update over mogelijkheden om te voorkomen dat de gebruiker elke keer het volledige pakket moet downloaden, en hoe regelmatiger je updates installeert, hoe kleiner het datavolume. Toch zijn er buiten ook gebruikers met zeer bescheiden breedbandverbindingen, of die direct beperkte databundels hebben.
Daar komt nog bij dat Windows 7 en Windows 8.1 een vergelijkbare strategie zullen volgen. De afgelopen dagen zijn er al verschillende “rollups” verschenen die variëren van een paar megabyte tot bijna 200. De beroemde “Convenience Rollup” die Microsoft in mei publiceerde en die officieus het Service Pack 2 voor Windows 7 is geworden, weegt bijna 500 megabyte in de x64-versie, en deze “maandelijkse blokken” zullen nog groter worden. Als Microsoft nu consequent was in de kwaliteit van de patches, zouden de veranderingen in omvang acceptabel zijn, maar als een verplichte hotfix van een gigabyte mijn systeem om zeep helpt, dan brandt Troje...
